巴西雨林中隱藏着世界上最危險的生命，但是這片雨林中的螞蟻所面臨的敵人卻是其中最險惡的。美國賓州州立大學科學家近日在深入到該地區考察過程中，發現了四種新的菌類物種。令科學家震驚的是，這些菌類能夠感染螞蟻，按管和控制螞蟻的軀體，最後到了一個適合自身生長的空間時再殺死這些螞蟻寄主。

　　這些菌類能夠摧毀整個蟻穴，讓蟻穴成爲成羣螞蟻的墓地。大量死亡螞蟻的屍體呈扭曲狀，它們的下鄂死死咬住葉脈。這是它們死亡前的最後動作，這個動作可以保護菌類處於安全的位置，而此時菌類會再次釋放出新孢子感染其他螞蟻。

　　美國賓州州立大學科學家大衛-休斯和哈里-埃萬斯在巴西東南部的大西洋雨林中考察時發現了四種新菌類(Ophiocordyceps)。休斯介紹說，“這種生物體呈現出難以置信的複雜性。不管是它釋放出化學物質來控制螞蟻，還是通過孢子的傳播在雨林中尋找寄主，整個過程的行爲相當完美。”

　　1859年，與達爾文同時代的偉大博物學家阿爾弗雷德-魯塞爾-華萊士在印尼蘇拉威西島發現了兩種“殭屍螞蟻菌類”標本。此外，華萊士還在亞馬遜地區採集到類似的標本並準備帶回倫敦。但是，由於回程的船隻起火併沉沒，華萊士丟失了所有的標本。關於菌類控制螞蟻現象的最重要的現代標本本來存儲於巴黎一家博物館中，但1941年借給日本一位研究人員後丟失。

　　休斯等人將發現成果發表於《公共科學圖書館-綜合》雜誌上。科學家們在文中詳細描述了四種新的菌類，每一種菌類分別控制不同種類的木蟻。此外，這種生物體的生命期非常獨特。當孢子從空中落到螞蟻身上時，或它們在雨林地面上相遇時，螞蟻開始被感染。

　　一旦附到螞蟻身上後，孢子通過酶進入螞蟻的體內，菌類開始在其中生長。大約一個星期後，由菌類釋放的化學物質會導致螞蟻迷失方向，並在死亡前的最後時刻咬住葉脈或其他植物。科學家們還發現，這些螞蟻死亡的地點，通常擁有適合菌類生長的最理想環境。螞蟻死亡後，菌類開始從頭部慢慢發出萌芽，並長出孢子。在夜間，這些孢子被釋放到雨林地面上去感染其他螞蟻。

　　殭屍螞蟻死後還能動麼?殭屍螞蟻死後不能動，動的是寄生在其體內的真菌。殭屍真菌仍然存活於地球之上，通常寄生於木蟻身上，被真菌控制的“殭屍螞蟻”從此不再有自己的行爲和生活，而它們生命的最後階段也是最痛苦、最恐怖的，在生命的最後幾小時內，“殭屍螞蟻”會爬向自己所處樹葉的下方，用下顎死死地咬住樹葉的中央葉脈，從而將自己困死於樹葉之上，同時寄生的真菌也被鎖定於樹葉之上，這片樹葉就成爲了“螞蟻墳墓”。