正如許多從古時傳到現在的東西一樣，宗教是一週始於週末(對許多人來說)的原因。

　　週日作爲一週的開始(對大部分人來說)源於古埃及時期對太陽神的崇拜(在英語裏週日叫Sunday，太陽日)。埃及人將他們一週7天的日曆算法傳給了羅馬人，於是羅馬人的一週也始於太陽日dies solis。後來它被翻譯成了早期德語，一週第一天就變成了sunnon-dagaz，到了中古英語中 ，它被稱作sone(n)day。

　　在一些基督教傳統中，一週第一天根據聖經創世紀來命名，在其中上帝做的第一件事就是說“要有光，於是就有了光”。

　　並非所有文化都將週日當做每週第一天，值得注意的例外是斯拉夫語族，他們將週日當做每週最後一天，他們對週日的命名也並非出於對太陽的崇拜。比如，在匈牙利週日被稱作Vasárnap，意思是“趕集日”，而在古俄語中，週日有時候被稱作“自由日”。

　　週一的命名源自月亮。在拉丁語中，它被稱作dies lunae(月亮日)，在古俄語中它被稱作mon(an)dæg，在中古英語中它被稱作Monday。據說在早期異教徒傳統中，週一是用來紀念月亮女神的;而一些基督教傳統認爲週一是一週的第二天，這一傳統同樣源自創世紀的故事，在第一天和第二天之間，黑暗與光明被剝離開，成爲了夜晚。

　　值得注意的是，在斯拉夫語族中週一是一週的第一天，並且在中國日曆裏，週一被稱作星期一，意味着“一週的第一天”。

　　週二總是用來紀念一位戰神的日子，在古希臘，它也被稱作hemera Areos(阿瑞斯之日);古羅馬只稍作修飾，將其稱作dies Martis(火星日);到中古英語裏它演變成了Tiwesdæg，這一名稱是爲了紀念諾斯戰神Tiwaz或Tiw。

　　早期，週三是爲了紀念衆神的使者，對於希臘人而言週三是hemera Hermu(赫爾墨斯之日)，羅馬人稱週三爲dies Mercurii(水星日)。五世紀左右移居英國的日耳曼族人民用週三來紀念奧丁神(古英語稱Woden)，並將這一天稱作wodnesdæg日。

　　第五天被用來紀念朱庇特，羅馬人稱之爲dies Jovis(木星日)，諾斯人人用這一天紀念雷神托爾，原本這一天被稱作thorsdgr，之後古英語將其改爲thurresdæg，到了中古英語就變成了thur(e)sday。

　　對於大部分人來說一週中最美好的一天是週五，它被分配給了阿芙羅狄蒂和金星(拉丁語寫作dies Veneris)。在古諾斯語和古英語中，金星與Frigg(智慧女神)有關。在古英語中，週五被改爲了frigedæg(Frigg之日)，到了中古英語，則變爲了fridai。(TGIF，即Thank God It’s Friday感謝上帝到禮拜五了，這句話可追溯至1946年。)

　　一週的最後一天與Saturn有關(對希臘人來說與Cronus有關)，他朱庇特的父親農神。在拉丁語中，這一天最開始被稱作dies Saturni，後來逐漸演變成了古英語中的sæter(nes)dæg及中古英語中的saterday。

　　值得一提的是，對於一些宗教來說週六(而非週日)是每週的休息日，在猶太教中這一天被稱作猶太安息日。