左宗棠能指挥千军万马为何担任军机大臣时处处碰壁

1881年，陕甘总督左宗棠奉诏进京，转任军机大臣。

清朝没有设立宰相职位，军机大臣有“实权宰相”之称。曾国藩和李鸿章虽然功勋卓著，封疆多年，但终生没有担任军机大臣。左宗棠凭什么担任军机大臣呢？

这是因为，左宗棠指挥8万湖湘子弟，收复了新疆百万领土，创造了清朝晚期领土失而复得的奇迹，在朝野内外的威望极高。朝廷将左宗棠吸纳进入军机处，可以安抚对外强硬的清流，又能弥补军机处众人不懂军事的不足。

大家对左宗棠担任军机大臣，充满了期待。

清流领袖张佩纶在左宗棠进入军机处之际，密告李鸿章说：“月初恪靖入直，但愿群工协力，破沈相十年因循瞻徇之习，方可强我中国。”在这里，“恪靖”指的是左宗棠，左宗棠被封为二等恪靖侯。“沈相”指的是沈桂芬，沈桂芬是文祥病逝后军机处的实际掌权者。张佩纶希望左宗棠入值军机处后，能够团结和带领军机处一帮人，破除沈桂芬时代的陈规陋习，让中国变得会更加强盛。

同治皇帝和光绪皇帝两朝帝师翁同龢在左宗棠抵达北京的第二天，就亲自前往他下榻的贤良寺去拜见他。一见之下，翁同龢对左宗棠钦佩不已：“访晤左季高相国长谈，初次识面，其豪迈之气俯视一世，微不足者思之深耳。”毫无疑问，左宗棠给他留下了深刻印象。

左宗棠进入军机处后，还兼在总理各国事务衙门行走，处理外交事务。在这之前，总理各国事务衙门的大臣们，与外国公使打交道时，毕恭毕敬，媚态十足。左宗棠则表现得很有骨气，不卑不亢，让翁同龢大感兴奋：“其言以死生荣辱为不足较，并论河道必当修，洋药必当断，洋务必当振作……余服其有经术气也。”翁同龢佩服左宗棠面对洋人时的铮铮铁骨。

同治时期就进入军机处的军机大臣宝鋆，则欣然赋诗送给左宗棠：“七十年华熊豹姿，侯封定远汉官仪。盈胄浩气吞云梦，盖代威名镇月氐；司马卧龙应合传，湘江衡岳共争奇。紫薇花省欣映袂，领取英谋绝妙姿。”

左宗棠年近7旬，身体又很肥胖，走不了几步路，就气喘吁吁。左宗棠第一天到军机处上班时，军机处较为年轻的军机大臣王文韶赶紧出来，与其他人一起，将左宗棠搀扶进去，对左宗棠的尊重溢于言表。

然而，左宗棠进入军机处后，并没有做出让众人眼前一亮的成绩。他只做了几个月军机大臣，就感觉到不适应，上疏称病告假，回乡养老。这是为什么呢？

一是左宗棠多年在外担任封疆大吏，从来都只有他指挥别人，没有别人指挥他的事情。到了军机处后，同僚们多有德高望重者，自然不会听他的号令。哪怕新进军机处的同僚，也不会对左宗棠言听计从。长此以往，左宗棠难免有失落之感，怀念起往日的风光。

二是左宗棠没有做京官的经历。军机处的工作节奏很快，当天的奏折必须当天处理好，这与封疆大吏较为从容的工作节奏形成了鲜明的对比。左宗棠哪怕想有所作为，也难以适应这种工作节奏，以至于有力不从心之感。

三是左宗棠干事不能称心如意。左宗棠的特长是带兵作战，因此朝廷让他以军机大臣的身份管理兵部事务，训练5000八旗军队。训练军队，是需要费用的。左宗棠经过测算，训练八旗军队每年要20万两银子，这笔钱根本就筹办不起来，只好请求暂缓练兵，让它不了了之。此外，左宗棠在借贷洋债、兴办水利、加鸦片税等方面的意见与恭亲王等人不合，郁郁不得志。