唐太宗李世民，有兩項令其他古代帝王難以比擬的長處，一個是他的知人之明，一個是他的超凡出衆的軍事才能。李世民本人的用兵之才，得到古今一致公認，“古之能軍無出李世民之右”的說法也得到廣泛認同。在唐朝開國戰爭中，李世民獨立指揮了絕大部分大型戰役，雖不能說百戰百勝，整體戰績而言還是相當可觀的。俗話說“強將手下無弱兵”，李世民知人善任，他手下也頗多能征善戰的勇將和智將。

唐朝大將中，既不乏李靖、李世勣這樣文武全才、運籌帷幄的大帥，也不乏秦叔寶、尉遲敬德這樣力敵萬夫、驍勇剽悍的虎將，可謂人才濟濟。但衆多唐朝大將中，有一個人卻與他人顯得格格不入，文不能文，武不能武，曾經數次擔任統兵大帥，卻每次都折戟沉沙，連喫敗仗，已經到了一個勝仗沒打過的地步，是一個濫竽充數的窩囊無能之輩。

此人就是唐朝開國武將李壽，字神通。李壽雖然能力低劣，卻有一個顯赫出身。他是唐高祖李淵的堂弟，唐太宗李世民的堂叔父，是李唐皇室正兒八經的“自己人”。大業十三年，李淵和李世民在太原起兵之初，李壽在長安率先起兵響應，一舉奠定了他開國元老的地位。既是李唐宗室，又是開國元老，所以李壽雖然本事平平，卻先後被封爲鄭國公、永康郡王、淮安王，始終是李唐高層核心人物之一。

俗話說“試玉要燒三日滿，辨材須待七年期”，想真正深入瞭解一個人往往很不容易。李世民號稱目光如炬，唯獨在李壽身上卻看走了眼。李壽多次被委以重任，獨當一面，結果每次都連遭挫敗。他第一次單獨統兵作戰，是在武德二年，率兵出征盤踞聊城的隋朝軍閥宇文化及。

在隋朝軍閥中，宇文化及是一個出了名的無能之輩，《資治通鑑》記載，“化及性本駑怯”，動不動嚇得“初聞大懼，色動流汗，久之乃定”。李壽卻連他都打不過。李壽統領大軍到達聊城之後，日夜猛攻卻始終不能攻克。結果貽誤戰機，河北軍閥竇建德乘虛而入，李壽不戰而逃，竇建德只用兩天就攻下聊城，活捉了宇文化及。

武德二年八月，竇建德與唐軍發生正面交鋒。李壽首當其衝處在最前線的相州，聽聞竇建德大軍來攻，他不敢應戰，棄城而逃，一口氣跑到黎陽，和唐朝大將徐世勣合兵一處纔算穩住陣腳。誰知竇建德跟蹤而至，猛攻黎陽，最終破城，唐軍全軍覆沒，李壽和徐世勣被生擒活捉，當了竇建德的俘虜。同樣是被俘，徐世勣先是詐降，取得竇建德信任，又圖謀發動兵變反攻竇建德，雖未得手卻成功脫逃。李壽卻沒有任何作爲，萬幸竇建德是個仁義之主，他最終釋放了戰俘，李壽得以全須全尾迴歸唐朝。

李壽兩次大敗，李淵和李世民胸懷博大，並未介意，繼續讓他擔任統兵大將。誰知他又捅了個大簍子。武德四年，河北軍閥劉黑闥起兵反唐，李壽被任命爲尚書右僕射，再度帶兵出征，討伐劉黑闥。雙方在饒陽城外擺開陣勢，大戰一場。李壽兵力雄厚，遠多於劉黑闥，還有羅藝這樣的猛將輔佐，最終卻被殺得大敗虧輸，五萬大軍損失三分之二，導致河北全線淪陷。

從此之後，李世民算是徹底看清了他這個堂叔的真面目，再不敢讓他獨當一面統兵出戰，而是讓他跟着自己打打下手，吶喊助威，失去了獨立帶兵的資格。再讓他帶兵打仗非把唐朝家底敗光不可。李世民手下衆將中，有很多人都打過敗仗，但像李壽這樣逢戰必敗的無能之輩，還真是極爲罕見，說他是李世民手下最窩囊的武將可謂實至名歸。搞笑的是，李壽對自己的敗績卻渾然不以爲意。武德九年，李世民登基後，有過一次論功行賞，冊封功臣，李壽還對李世民頗爲不滿，認爲自己的排名太低，李世民忍無可忍揭了他的老底，說了他幾句：“竇建德吞噬山東，叔父全軍覆沒；劉黑闥再合餘燼，叔父望風奔北”，他纔不再吭聲。

令人難以置信的是，這樣一個無能之輩和敗軍之將，卻在死後被吹噓成百戰百勝的大唐戰神。貞觀四年，五十四歲的李壽病故。按照當時慣例，文武大員死後都要請大文人寫墓誌銘，李壽的墓誌銘《大唐司空公上柱國淮安靖王墓誌銘》中，卻完全無視事實，幾乎到了混淆黑白、顛倒是非的程度，對李壽的生平事蹟進行了無限度的拔高。

古人寫墓誌銘，都會有適度的誇張渲染筆法，對死者進行美化和歌功頌德，但一般都會以基本事實爲依據，而不能信口雌黃、無中生有，李壽的這篇墓誌銘卻“大膽”突破了這個底線。在文中，李壽少年時就“倜儻大志，少懷沖天之舉”，長大之後“磊落英姿，克隆佐聖之業”，還文武雙全，“兼資文武，久蓄奇才”，“密運奇策”。明明在聊城和黎陽都打了敗仗，卻說他“會彼神鋒，致茲城下，四凶服罪”，明明被劉黑闥殺得大敗而逃，卻說“劉黑闥作難洺水，承旨清夷，累致克捷”，甚至稱他有“刑天之志”，直接把他比作戰神刑天，誇大到了沒邊沒沿的程度。劉黑闥是隋末唐初第一流的軍事奇才，曾經一度是李世民最強勁的對手，唐朝名將中，徐世勣、王君廓被他擊敗，虎將薛萬徹、薛萬均雙雙被他俘虜，李道玄、羅士信被他殺死，唐朝先後四次出動大軍才把他平定，墓誌銘卻大筆一揮，說李壽平定劉黑闥時連戰連勝，把天大之功歸在李壽名下，不知道底細的人看了，真會誤認爲是李壽平定了劉黑闥，把他當做百戰百勝的大唐戰神。雖說古人講究“爲尊者諱”，但“諱”到這個程度上，把一個窩囊無能之輩硬是吹噓成一代戰神，實在讓人哭笑不得。