左宗棠是晚清的重臣，同時還是軍事家、政治家，湘軍的著名將領，還是洋務運動的代表人物之一。他與曾國藩、李鴻章、張之洞並稱爲“晚清中興四大名臣”。

他一生參與過平定太平天國，興辦洋務運動，鎮壓捻軍，平定陝甘同治回亂，更爲重要的是，左宗棠害主持收復新疆，推動了新疆建省。

因此，左宗棠不僅是清王朝的柱國大臣，還是中國人的民族英雄！

可是，就是這樣一位堂堂的柱國大臣，曾經卻有意加入太平天國，這又是怎麼回事呢？

左宗棠是一介書生，二十歲鄉試中舉後，此後的會試卻是屢試不第。到後來，太平天國北上之時，左宗棠去拜會過一次太平天國。

此時的清王朝已經腐敗不堪，而他到了太平天國的軍營卻看到了欣欣向榮的局勢，軍士熱情高漲。左宗棠也與石達開做了深入的溝通。

左宗棠將太平天國目前存在的問題告訴了石達開，他提出了兩個建議，一是尊重孔孟之道，淡化拜上帝教，以收取全國文人的心，二是放棄金陵（即天京）爲首都，以免偏安一隅。

只不過，左宗棠的一番論調並未打動太平天國高層的心，楊秀清更是看不上這樣的酸腐儒生，很快就被送離了太平天國。

在簡又文的《太平天國全史》、范文瀾的《中國近代史》以及日本人稻葉君山源的《清朝全史》等著作中，都曾提到過左宗棠曾投奔太平天國。

《太平天國全史》中寫道：據傳說：左宗棠初以懷才不遇，鬱郁不得志，嘗投太平軍，勸勿倡上帝教，勿毀儒、釋，以收人心。惟洪、楊以立國之源頭及其基礎乃在新教，不能自壞之，不聽。左乃離去，卒爲清廷效力。

《中國近代史》中記載：據比較可信的傳說，當太平軍圍長沙時，左宗棠曾去見洪秀全，論攻守、建國的策略，勸放棄天主耶穌，專崇儒教，秀全不聽，宗棠夜間逃走。

《清朝全史》中記載：據長沙人言，洪天王圍長沙時，有一人布衣單履，與天王論攻守、建國之策。天王不能用，其人乘夜逃去。後湘人慾縛此獻策者，因不知其姓名，其事遂寢。然考清末刊印之書，有曰《支那》者，以爲此人即左宗棠也，且勸洪天王棄天主耶穌，專崇儒教。

由此可見，左宗棠似乎真的曾經投奔過太平天國，並且還向洪秀全、楊秀清獻上過治國之策，可惜沒有被採納。從後來的歷史發展來看，左宗棠確實很有先見之明。

有意思的是，左宗棠離開太平天國之後就開始組織團練，鎮壓太平天國，成爲了鎮壓太平天國的中堅力量。

至於左宗棠爲什麼會有這樣的轉變，我想可能是他看到了太平天國高層人員的本質，知道這羣人成不了氣候，所以纔會決然而去，投奔清廷。

當然了，這件事本身的真實性還有待考證。不過，今天我們暫時不做討論，主要分析一下太平天國方面的原因。

一、 太平天國宣揚拜上帝教

拜上帝教可以說太平天國的根基，裏面的大佬幾乎都是教會成員。他們推行一神論，將其餘所有的信仰都斥爲歪門邪教。

在《太平天國史事考》中有這樣的記載，如果要加入太平天國，“條件是必須改從他們的信仰”，“如不捨棄習慣而皈依真教則不容收納”。

左宗棠作爲一個大文人，自然不可能答應這樣的條件，因此先天就決定了無法與太平天國走到一起。

二、反對孔教、儒學

一開始，他們就反孔、反儒、禁讀四書五經。在太平天國史料中，有着許多的相關記載，“敢將孔孟橫稱妖，經史文章盡日燒”。洪秀全甚至還明文規定：“凡一切孔孟百家妖書邪說者盡行焚除，皆不準買賣藏讀也，否則問罪也”。

左宗棠可是一個地地道道的儒家弟子，太平天國高層自然是看不上他的。不僅如此，太平天國此舉更是將似左宗棠這樣的知識分子推到了自己的對立面。

三、 缺乏人才蒐羅意識

中國歷史上不乏農民起義，最爲成功的莫過於朱元璋。朱元璋每到一處，最爲重要的就是蒐羅當地的人才，這也就使得朱元璋最終能夠獲得成功。

然而，太平天國卻不一樣，從廣西一直到南京，沿途的名儒，飽學之士多不勝數，但我們卻從未看到洪秀全、楊秀清有爭取知識分子的行動。

除了左宗棠，其實還有許多知識分子去投奔過太平天國，比如1860年，容閎（後來成爲中國第一個留學生）曾滿懷對清朝統治的不滿，奔向天國，向天國領導人提出“新政七建議”，但沒引起洪秀全的重視，只好離開天京。

王韜於1861年冬到達太平天國治理下的蘇州，在表示歸順的同時，他上書太平天國地方當局，提出了極合時宜的復興天國的軍事良策。但上書後石沉大海，他亦只得失意地離開蘇州。

所以說，太平天國最大的問題並不是沒有知識分子，而是在於他們根本就沒有意識到他們需要知識分子。

同時，他們採取過激的反儒行爲，不但不能網羅知識分子，還將他們推向了對立面。而曾國藩恰好利用這一點，拋出《討粵匪檄》，大罵太平天國不尊重孔孟，不尊重讀書人，很快便得到了知識分子和地主階級的青睞。

所以，我們在縱觀整個太平天國時，發現他們雖然時不時會有一些優秀的將領出現，但是至始至終都沒有幾個有遠見卓識、胸懷韜略的人出現。

李秀成在其自述中總結說，清軍中“多用讀書人”，而太平軍中“無讀書人”。這也就成爲了太平天國失敗的一個非常重要的原因。

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