電影《甲午風雲》中致遠艦“炮彈倒出沙子”一幕，放在甲午戰前的北洋水師確實是真實現象，但影片以此來表達“北洋水師被清政府坑慘”“海軍經費被老佛爺挪用修建頤和園”，卻是結結實實擺了烏龍。

因爲在十九世紀末期，這種能倒出沙子的炮彈當時叫做“實心彈”，這種炮彈很少填充彈藥，反而填充泥土沙石，雖說打出去沒有爆炸力，但攻堅破甲能力極強，又因成本低廉，因此在各國海軍裏都有裝備。甲午戰前的北洋水師炮彈，絕大多數更都是這種“實心彈”，倘若真能倒出沙土，恰說明質量很靠譜。

當時的炮彈分爲兩種，一種是穿甲彈，一種是開花彈。穿甲彈顧名思義，就是擊穿敵軍戰艦裝甲，採取動能殺傷的方式，通過擊穿敵軍水線或者要害部位使得敵艦喪失戰鬥力。北洋海軍裝備的穿甲彈因爲德國克虜伯公司沒有相應的技術，只能填裝砂石配重，而並不能爆炸。

開花彈就是擊中敵艦後爆炸，形成大火。在海戰中，日本大量使用裝填苦味酸火藥的開花彈，苦味酸極其活躍，當時大多數國家的海軍都不敢用苦味酸，只有日本敢用，在海戰中，鎮遠一發開花彈引爆了苦味酸炮彈，引起了敵艦松島大爆炸，嚇得日本海軍指揮官伊東祐亨掛出了不管旗。