郭登在明朝將領中頗爲另類.他身爲官N代、勳貴外戚之後卻受到了軍界、文臣的一致推崇，但在明英宗和皇親國戚們眼中他卻很不會做人，在他們眼中簡直是腦子壞掉了。

郭登是明朝開國大將郭英的後人，家族多次和明朝皇室聯姻，是地道的勳貴外戚。和賈寶玉不同，郭登雖然也文采風流（詩和書法在明朝被王世貞都推崇爲一流）、博學多聞，卻很上進，他是郭家在軍界僅次於老祖宗的重量人物。

郭登一生大小數十戰，在邊關打出了名頭。土木之變時他是九邊重鎮之一大同鎮的負責人，也正是在大同把明英宗得罪慘了。

土木之變後，明英宗成了瓦剌人手中的提款機。他先是在宣府被老將楊洪拒之門外，之後又信心十足的帶着瓦剌人在八月二十日來到大同，因爲在他看來郭登是自己的親戚，不會不夠意思。可現實就是郭登黑着臉，不認明英宗這個親戚，還拿出祖宗家法把明英宗懟地無話可說。大同城內的廣寧伯劉安、給事中孫祥、知府霍瑄等同事都很會做人，紛紛來到城外明英宗，明英宗藉此讓大同城內大出血。

“小氣”的郭登不願意出錢贖皇帝，卻捨得讓明英宗冒險。八月二十二日夜，他就讓偵察兵“夜不收”摸進了瓦剌軍大營，幾乎接近了明英宗。當年九月份他還在山西武林大發英雄帖，召集了大量高手猛人組成了皇帝解救小組。但這一計劃又被大同城內的聰明人破壞了，也先得到消息後第一反應當然不是找澹臺滅明把對手一網打盡，而是改變了明英宗的關押地。兩次解救行動讓明英宗的小心臟嚇得快跳出來，他覺得郭登不是好人，反而認爲也先是肯爲人質着想的實心眼漢子。

明英宗復辟後，郭登“一夜回到解放前”，被明英宗趕到西北戴罪立功。明英宗去世後他才重新再軍界崛起，成了明朝邊軍中的大佬。郭登不甩皇帝，卻愛民如子，他甚至專門給附近居民設計了專用戰車，保護他們打柴。這種戰車車轅長一丈三尺（也就是4.1米），前後橫轅寬九尺（2.8米），高七尺五寸（2.4米），是載有神機槍和輕型火炮的重型戰車。

全車乘員10人，有7人拿着冷兵器掩護火器射擊。郭登還設置了專門的戰車軍陣，在陣中還有大小將軍炮二十門，整個軍陣的火力配置在15世紀全世界範圍內都很先進。問題是這種戰車的造價昂貴，保護保護對象卻是邊境草民，大明官場上的老油條當然不願意多掏錢（從成本覈算的角度來說也確實划不來，老郭其實可以另找理由的），這種戰車也就無果而終。

郭登有着大名官場人人羨慕的關係網，他的詩作被王世貞、李東陽等文壇大佬都稱讚不已，可以說在文官、武將、勳貴中都能混得如魚得水。但他就是把“民爲貴 社稷次之 君爲輕”這句話當做真理，不惜得罪了明英宗，造成了自己人生的坎坷，在整個明朝他的覺悟都可以說是名列前茅。

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