齐国的始祖是姜尚，姜姓在殷商时期就是名门望族，其祖先曾在吕地（今河南南阳）为官，后代从其封地为姓，故又称吕尚。姜尚是商周之际姜族的首领，周文王求贤与之相逢，非常高兴地尊其为师尚父。因姜尚曾是文王祖父生前日夜盼望之人，遂又称其为太公耀，史称姜太公。

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武王伐纣，姜尚为军师，劳苦而功高。姜姓同姬氏周族结有世代姻亲之好，周灭商后，便将姜尚封于齐，建立了齐国。公元前九世纪五十年代，姜氏第三代国君齐献公由薄姑迁都于临淄至今。西周时期，齐首先兼并了周围诸小国，国力开始逐步强盛起来。公元前678年，桓公称霸。挟周室以令诸侯，被推为五霸之首。公元前567年灵公灭莱后，国土扩展至东海。成为东方第一大国，临淄是列国中最繁华的名都。城南山峦起伏，丘岭绵亘，有牛山、稷山、博山和名泉“天齐渊”；东与北面原野辽阔，土地肥沃，盛产五谷，距渤海仅百余里，有渔盐之利；西依系水（俗称泥河）；东濒淄河，临淄则因紧靠淄河而得名。

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