“官三民四”謝竈神

西安風水大師宋曉濤

門有門神，竈有竈神，竈神就是竈君，善信尊稱爲竈君老爺。

古時的至尊就是君王，竈君老爺也是君，君王也要讓他三分，對他存敬畏之心，因爲傳說「炎帝作火，死而爲竈，以火德於天下」，被上天派到人間守護廚房，皇帝即使貴爲天子，也是炎黃子孫，所以對竈君畢恭畢敬，並用皇命作出規定，「官三民四」，每年農曆十二月二十三日是皇家和官家祭祀竈君的法定日子，民間則在十二月二十四日，百姓如果未能在這一天祭竈，也可以把日子推遲，但絕對不能遲至除夕，因爲每年農曆十二月二十三日，竈君老爺會返回天廷向玉皇大帝述職，報告各家各戶過去一年的所作所爲，以及所有衣食情況，等到除夕已經述職完畢，這時才祭竈太遲了。

至於祭竈儀式和祭品，各處鄉村各處例，不能一概而論，但西安風水大師宋曉濤說一般都有糖冬瓜、麥芽糖之類，相傳竈君老爺喜歡食甜品，順他老人家意思，給些甜頭，拜託幫忙講幾句好說話。

如果家中廚房一向有供奉竈君老爺的神位，農曆十二月二十四日就要依例拜祭；如果沒有，可以在這天舉行簡單祭祀儀式，放一碟軟糖，合十向廚房窗口禱告，「多謝竈君老爺一年的保佑，請以後更加照顧。」在廚房或家宅的西南方或東北方，不妨用此方法，祈求竈君豬年保佑。糖果在廚房擺放一天後，家人可以食用，勿浪費，這是有衣食的表現。