《唐人傳奇》選譯之《寧茵》

在唐朝大中年間，有一個秀才叫寧茵，借住在南山下的大寮莊，這裏的房子一半都塌了，牆壁殘破不堪。有一天晚上風清月朗，他在院子裏吟詩作對。忽然聽見敲門的聲音，並傳來說話聲：“我是桃林的隱士名叫斑特，路過拜訪一下。”寧茵把門打開後，看到來者相貌偉岸，言語闊達，隱士說：“我只是一個鄉村野夫，靠勞力在田間耕種，和普通農夫住在這附近。看見這皎潔的月光，聽到有人吟詩，所以來拜訪。”寧茵聽了後說：“這裏山林偏僻，整天和農具打交道，住的地方太隱蔽，連鳥獸都罕見，今天有幸遇到你來訪，甚是高興啊。”

說完後請隱士進屋做客，便問到：“想問問你都研究過哪些學問？”隱士說：“我啊，年少的時候，兄弟幾個爭強好勝，每次讀到《春秋》中潁考叔駕車逃亡的故事，恨不得出手相助。讀到《史記》中田單用火牛陣破燕的計策，恨不能在他的隊伍中奮戰。讀到《東漢》中光武帝在新野騎牛而戰，真想在戰場中奔騰。這三個故事都大快人心，但不能親身參與，總覺心有不甘。現在人也老了，又無子嗣，空有一腔熱情，倍覺悲切，而且又仰慕徐孺子給郭林宗家母弔唁時，郭林宗感嘆徐孺子：'生芻一束，其人如玉'，其人如玉我是不敢當，不過生芻一束我倒很像啊。”（注：生芻就是牛喫的草）

過了一會又聽見有人敲門，門外報上名來：“我是南山的斑寅將軍，特來拜訪。”寧茵打開門請他進來，一看他相貌威嚴，身形剛猛。這兩位來訪之人互相見到後，高興地寒暄了一番。這時斑寅說到：“老兄知不知道我們這姓是怎麼來的？”斑特說：“以前吳太伯來到荊蠻的時候，剃髮紋身，因此取姓爲班。”斑寅聽了說到：“老兄你錯了，根本就不是這麼回事。斑氏是出自鬭榖於菟（注：人名，dòu gǔ wū tú），它是被老虎救了，爲了感謝它，讓後代都取姓氏爲斑，表示老虎身上花紋的意思。我祖先可追溯到漢朝的班固和班婕妤，詞章文字都很好，在漢朝是被廣爲稱讚的人物，在史書上都有流傳他們的故事。他們的後代豪傑輩出，延綿不絕。其中在後漢有班超，投筆從戎，給他看相的人說：‘你以後會在萬里之外封侯’班超追問他爲什麼，看相人說：‘你有下巴有燕飛之形，額頭有老虎之勢，這是飛虎的氣象，這是萬里封侯之相。’後來班超果然駐守玉門關，封爲定遠侯。我家世襲虎賁中郎將，在武班這個地方因爲犯了點事，逃竄到山林裏，晝伏夜出，隱藏蹤跡，只爲苟且偷生。正好剛剛聽到吟詩的聲音，特來拜訪，見到你非常高興。”

一會斑寅看到牀上有一副棋局，就和斑特說：“我們倆來一局吧”斑特欣然答應。兩人下了很久都沒有決出勝負，寧茵在旁邊看着，教了斑特一兩招。斑寅就問道：“主人難道也是高手？”寧茵笑着說：“我只是管中窺豹，只見到一斑而已啦。”斑寅聽了大笑說：“你真是一語雙關啊！”寧茵馬上拿了一壺酒請大家暢飲，喝了幾巡酒之後，斑寅說拿點肉乾來下酒吧，寧茵就拿出了鹿肉乾，斑寅一咬就下肚了，片刻就把肉乾喫完了，但斑特卻一直看着沒喫。寧茵就笑着問斑特：“你怎麼不喫呢？”斑特說：“我牙齒不好，嚼不動肉。”又喝了幾巡酒，斑特說今天身體不適，不能再喝了。斑寅聽了不高興，說：“你別裝啊，要像紂王的酒池肉林，那才叫喝多了。”斑特覺得臉紅的不行了，便說：“兄弟你是大戶人家出來的，別跟我一般見識。”

他們坐着停了一會，都喝不動了，說話都稀裏糊塗了。斑特這時又慢慢說道：“兄弟你仗着有爪有牙，苦苦相逼，爲什麼？”斑寅回答說：“老兄你以爲長了犄角，就可以那麼衝啊，恩？”斑特又說：“兄弟你誇自己身體強壯，如果碰到卞莊子那樣勇武的人，應該死的很快吧。（注：卞莊子是春秋時期大夫，曾經乘兩虎相爭一舉打死兩隻老虎）”斑寅回答說：“老兄你也是壯漢，如果碰到庖丁，估計也被肢解了吧。”寧茵在一旁聽着，越聽越不對勁，正好面前有一把一尺多長的刀，就對他倆說：“你們倆別吵了，都給我好好喝酒，要不我手裏的刀可不長眼。”兩位客人聽了猛然一驚。

這時候斑特就唸了一首曹植的詩：“萁在釜下燃，豆在釜中泣。”這一句真好啊！斑寅也說：“我們那有句諺語：‘鵓鳩樹上鳴，意在麻子地。’”兩人聽了都大笑。寧茵這時說：“既然你們都這麼有才，就都來賦詩一首吧”寧茵說完就先來了：“曉讀雲水靜，夜吟山月高。焉能屢虎尾，豈用學牛刀？”斑寅接着：“但得居林嘯，焉能當路蹲？渡河何所適？終是怯劉昆。（注：劉昆是後漢的太守，因爲施行仁政，連當地的老虎都揹着人過河。）”斑特最後接上：“無非悲甯戚，終是怯庖丁，若遇龔爲守，蹄涔向北溟。（注：甯戚是春秋時衛國人，因爲窮而拉車過生活，經常給拉車的牛餵飯，有次齊桓公看見了，覺得此人不凡，便拜爲國相。渤海太守龔遂，讓老百姓用刀劍換牛犢養。）”寧茵聽了斑特吟的詩，稱讚他是奇才，斑寅聽了很氣憤，捲起衣服起來準備走：“寧茵你怎麼看重這樣的人，自古以來只有班馬之說（班固、司馬遷），哪裏有班牛的叫法，而且我生下來不到三天就想喫人，這個人不但偷我的姓氏，說話還這麼衝，讓我實在受不了，我在你這是在呆不下去了。”說完斑寅就揚長而去。斑特聽了也很憤怒：“自古稱讚有白眉的馬良，今天你是白額一隻（白眉老虎的意思），哪有人敢稱讚你，你還生什麼氣？”斑特說完也走了。

到了早上，寧茵出來看到門外面，只見一堆牛蹄印和虎蹄印。這時他才醒悟過來，然後在附近找來找去，看到一家廢莊園裏有一頭老牛趴着，還帶着酒氣；而那老虎早已盡鑽入山林裏了。寧茵這天以後再也不敢住在這裏，馬上就回京城了。