姜昆当然是中国相声界的领军人物。

年轻的时候他是那一代相声演员中的佼佼者，知名度和影响力也包括业务水平都居于第一方阵，步入中晚年以来相声业务方面没有太多拓展，但由于他身居中国曲艺家协会的高位，因此也算是体制内的领军人物。

现在网络上有很多人黑姜昆。姜昆确实也有可以被黑的地方，但哪里黑哪里不黑，还是可以区分一下的。

要说姜昆年轻时代的知名度和影响力，那不是一般的相声演员所能比的。他七十年代末把握社会心态，创作出具有一定政治风险的《如此照相》，和李文华表演之后获得空前的社会影响，这也是他艺术道路的非常高的起点。在那个时候有些事情还不太明朗，创作和表演这样的相声需要冒非常大的风险，也是姜昆初生牛犊不怕虎，在周围人包括师父马季怀有保留意见的情况下，还是登台表演了这个作品，事实证明他的判断是正确的。

从那之后他与李文华合说了一系列富有青春朝气的相声，尽管有些在今天听来题材和立意有些矫情，但那时候就是那样一个时代，姜昆拿出的作品一个比一个强，获得了空前的成功。

不料李文华嗓子突发疾病，姜昆的艺术生命眼看就要出现危险，这时候马季将自己的搭档唐杰忠推荐给姜昆，加上梁左这位相声作家的助力，姜昆的相声道路迎来第二个高峰，当然这也是他艺术道路最后一个高峰。这时候他和唐杰忠合说过很多经典作品，其中有一些在今天听来仍觉高妙。

进入九十年代，唐杰忠年事已高告别舞台，姜昆开始与比较年轻的戴志诚合作，从此没有再说出过超越《虎口遐想》等的作品。

不过不管怎么说，姜昆都是继侯宝林、马季之后具有旗手意义的相声人，年轻时利用自己的作品功成名就，中晚年之后创作遭遇瓶颈，但在管理方面依然在中国的相声发展上起到决定性的作用。

有人可能会说姜昆当相声和曲艺这么大的家并不合适，但如果说他不合适，换作别人恐怕更不像话。