唐朝杜元颖：从三朝宰相到循州司马！

杜元颖，唐穆宗朝宰相。他是唐初名相杜如晦的五世孙，但他的父亲杜佐只做到了个下级官吏，因此虽出身名门，但并不显贵。

杜元颖于贞元十六年(800)与著名诗人白居易同科进士及第。在最初的一段时间里，他的官运并不很顺利，长期在藩镇幕府任职，不得升迁。元和十一年(816)，他又参加了制科考试，一篇《茂才异等对策》，以其文辞优美、辩论精当而使他荣登榜上，并深得宪宗皇帝的赞赏。以后便留在朝中供职，历任左拾遗、右补阙、翰林学士等职务。在元和年间平定淮西镇的战争中，朝廷任命将帅、晓谕淮西的诏书，多出自杜元颖之手，所以淮西镇平定以后，他也因功被赐绯服鱼袋，升为司勋员外郎、知制诰。不过此时他所做的，主要还是秉人主之意起草诏书的词臣工作。

元和十五年(820)一月，宪宗被宦官杀死，穆宗皇帝即位。穆宗以杜元颖谙熟朝廷典章制度，对其更加宠遇，召对思政殿，赐紫服金鱼带，超拜中书舍人。不久，又拜户部侍郎、翰林学士承旨。长庆元年(821)三月，以本官同中书门下平章事，位至宰相。杜元颖在一年多的时间里，由一个从六品上的司勋员外郎，连升十级，位至三品大员的宰相。文词之臣升迁如此之快，颇令时人咋舌。

杜元颖同李德裕关系友善，长庆二年(822)六月，李逢吉出任宰相，排斥李德裕一派。长庆三年三月，李逢吉引牛僧孺入相，牛党势力大增。同年十月，杜元颖被排挤出朝廷，以检校礼部尚书、同平章事的头衔出任剑南西川节度使(今四川成都)。赴任之时，穆宗亲自出安远门为其饯行，宠遇之厚，可见一斑。

长庆四年(824)一月，穆宗驾崩，敬宗即位，时年15岁。敬宗皇帝童心未泯，整日贪图玩乐，不理朝政。杜元颖遂投其所好，在西川搜刮大量珍奇玩物，以事贡奉，从成都到长安，不绝于路。为此，百工终日劳作，不得休息，加之强取豪夺，百姓怨声载道。为聚敛制作玩物的费用，他甚至不惜克扣军饷，致使军队给予不时，军人饥寒交迫，也是一片愤怒。

建立于今云南大理一带的南诏政权，与西川节度使辖地疆土相连。安史之乱以后，南诏常和吐蕃联军对西川进行侵扰。贞元十年(794)，唐和南诏在点苍山会盟，恢复了和好的关系，但双方在边境地区互相掳掠的事件仍时有发生。杜元颖克扣军饷，西川戍卒衣食不足，便纷纷越境到南诏盗窃掳掠，而南诏也常以衣粮资助戍兵，乘机探听西川方面的军情。于是蜀中虚实动静，对方了如指掌。边州多次报告说，南诏谋划大举进犯，杜元颖却从不相信，不做任何防范。他的一门心思都放在了如何搜刮百姓、聚敛财富，讨好皇帝，巩固自己的地位上面，元和十一年制举对策中的治国方略，早已忘得一干二净。而就在此时，南诏向西川发起了一次大规模的进攻。

大和三年(829)十一月，南诏权臣蒙嵯颠率大军向西川进犯，南诏军以蜀卒为向导，迅速袭破西川节度使管辖的(今四川西昌)、戎(今四川宜宾)二州。杜元颖派兵与南诏兵战于邛州(今四川邛崃)南部，蜀兵大败，邛州也陷落。十二月，嵯颠自邛州引兵直抵成都。成都城防务薄弱，南诏军轻陷外城，杜元颖率众保内城自固。南诏军队又向内城发起攻势，内城几乎陷落，杜元颖数次突围未遂。危急关头，幸亏东川等各路援兵相继到来，嵯颠深怕陷入众军包围之中，便在留居成都十日之后，大掠子女、百工数万人及玉帛珍宝而去。行至大渡河，嵯颠对蜀人说:“从此以南便是我国边境，现在听凭你们哭别乡国。”数万男女，一时放声大哭，凄惨之状，连风日都为之动情。哭罢，赴水死者数以千计。从此，南诏的工巧技术同蜀中相媲美。

杜元颖在南诏进犯时，因不能进行有效的抵抗，以玩忽职守罪被贬为邵州长史。嵯颠遺使向唐朝廷上表说:“南诏近来对朝廷称臣纳贡，岂敢犯边？只因杜元颖不恤三军，令军人到蛮疆作贼，我传文向他告知此事，却不见回音。所以蜀部军人，都恨元颖，争儆向导，请求我前去诛除虐帅。我此行诛之不遂，无以慰抚蜀兵之心，还望陛下诛之。”西川监军小使张士谦至京，也备言杜元颖专意刻剥、不恤军民之状。于是，文宗再贬杜元颖为循州(今广东惠州)司马。大和六年(832)，杜元颖卒于贬所，年64岁。临终之前，上书乞一赠官，文宗念其前朝旧日相，颇生恻隐之心，诏赠湖州刺史。武宗会昌初，李德裕当政，又敕令恢复其官爵。