故事：書生在河中遇險，危急時刻抓住了一個草人，因此倖免於難

唐憲宗元和初年，江淮書生宋衎被當地推舉到長安參加明經考試，走到河陰縣的時候大病一場，因此荒廢了學業。病癒之後宋衎心灰意冷，放棄了仕途，在鹽鐵院謀取了一個祕書的差事，每個月能賺兩千錢，從此就在河陰安家落戶娶妻生子，日子過得雖說不太富裕，倒也說得過去。

後來有一年，有個江淮的富商運米進京，路過河陰的時候遇到了宋衎，因爲與宋衎是同鄉，說起鄉音倍感親切，又發現宋衎很有學識，所以就想僱他記賬，每個月給他八千工錢。宋衎回家和妻子楊氏商量說：“每月八千工錢，這樣的差事可遇而不可求啊！”楊氏是一個信奉佛法非常賢惠的人，她勸宋衎說：“從江淮運米進京必然要走水路，但走水路兇險難測，萬一遇到危險，性命都沒了，給你再多的錢又有什麼用呢？”宋衎沒有聽從楊氏的勸告，毅然跟着富商上路了。

當他們的船經過一處險灘的時候，忽然天降暴雨河水猛漲，激流把船掀翻，船上所有的人都落入了水中。宋衎眼見着身邊的人，一個一個地被漩渦捲入水下，心裏感到極度絕望，後悔沒聽楊氏的話。正當他在水中掙扎得筋疲力盡的時候，猛然一把抓到了上游衝下來的一個草人，憑藉着草人的浮力，宋衎慢慢地漂到了岸邊。等他恢復體力之後，把草人靠在一塊大石頭上，衝着草人下拜道：“我這條命是你救的，從今以後我要好好地保管你，永遠也不會丟棄。”

過了一會，宋衎見天色不早了，就抱着草人沿着岸邊往下游走去，沒走多遠就發現山腳下有兩間茅屋，一個年紀很大的老太太正坐在房前賣茶。宋衎連忙走上前去，向老太太行禮，把自己的遭遇告訴了她，並請求借宿一晚。老太太人很好，對宋衎十分同情，不但答應他住下，還給他熬了一碗熱騰騰的稀粥。

喫完飯，宋衎脫掉外衣晾在房前，又拿過草人想把它也晾乾。忽然有個竹筒從草人的身上掉了下來，宋衎打開一看，裏面竟然藏着一部《降龍王經》。此經講述了目犍連化作巨龍收服兩條惡龍的故事，誦讀此經對落水者有拔苦救難的功效。這時候老太太走了過來，看了看經書對宋衎說：“你回家以後，一定要謝謝你的妻子，是她的善行救了你。”宋衎聽了莫名其妙，正想發問，老太太卻打了個哈欠，轉身回房睡覺去了。

第二早晨，老太太送給宋衎一包乾糧，指着東南方向說：“你往這個方向走，不出兩天就能到家。”宋衎拜謝了老太太，抱着草人告辭離去，果然兩天就回到了河陰。到家以後，宋衎慚愧地向楊氏講述了事情的經過。楊氏聽了感到非常奇怪，走到草人旁邊觀察了一番，又拿起那部《降龍王經》仔細查看。最後楊氏指着經書上的一處污痕對宋衎說：“你走以後，我請人抄了這部經書，然後把它放到這個草人中每天焚香祭拜，前天夜裏忽然颳起一陣大風，把草人給吹走了，沒想到是它救了你。你看，這處污痕就是抄經人不小心弄髒的。”

宋衎聽完感慨萬分，深嘆佛法的靈驗，連連向楊氏行禮致謝。過了幾天，宋衎拿着禮物去找河邊那個老太太，準備好好感謝她一番，還想順便問問她爲什麼要自己感謝妻子。等宋衎來到老太太的住處，河邊的景色依舊，那兩間茅屋和老太太卻都不見了。碰巧有個牧童經過，宋衎就向他詢問，牧童說：“這裏荒無人煙，哪有什麼茅屋和老太太啊！”宋衎聽完恍然大悟，心裏暗想自己一定是得到了神人的指引。於是他回到家，立即騰出一間淨室，裝着經書的草人供奉在裏面，每天和楊氏一起燒香禮拜。