众所周知，如今的“新郎官”是指刚刚结婚的男子，与“新娘”相对称，合起来称为“新人”。但在古代，“新郎官”却是指新科进士，类似于现在刚刚被录取的“公务员”。

“郎”在古代，是指年青的男子或是对男子的敬称。从汉朝开始，“郎”还成了一般官员的代名词。《汉书·百官公卿表》：“属官有大夫、郎、谒者，皆秦官……郎，掌守门户，出允车骑，有议郎、中郎、侍郎、郎中，皆无员，多至千人。”到了唐代，六品以下的官员统统称为郎了。《旧唐书·韦澳附从子虚舟传》：“季弟虚舟，亦以举孝廉，自御史累至户部、司勋、左司郎中……为刑部侍郎……父子兄弟更践郎署，时称‘郎官家’。”也就是说，老百姓把那些身居“郎”职的人称为“郎君”或“郎官”了。

实行科举考试后，男子中了进士，就有了做官的资格、做官的希望，新录取的进士往往被分配到中央官署里任校书郎、秘书郎等“郎”职，所以，人们就把新登科的进士称为“新郎官”了。王东宝《唐摭言·慈恩寺题名游赏赋咏杂纪》：“薛监（薛逢）晚年厄于宦途，尝策羸赴朝，值新进士榜下，缀行而出。时进士团所由辈数十人，见逢行李萧条，前导曰：‘回避新郎君！’”

正像称呼宰相的“相公”一词流传到民间便成了对人的尊称一样，“郎官”也由称呼中下级官员演变成了人们对其他职业人的敬称。如唐代后期，大家对读书人称为郎中；明清时期，南方人又把职业医生称为郎中等等。“洞房花烛夜，金榜题名时。”显然，洞房花烛与金榜题名在人们的眼中具有同样重要的地位，既然新登科的进士可以称为“新郎官”，那么，作为结婚新人的男子，被称为“新郎官”也就是顺理成章、非常自然的事了。

唐·顾非熊《送皇甫司录赴黔南幕》诗：“远别因多感，新郎倍寂寥。” 《儿女英雄传》第二七回：“那后面便是新郎，蟒袍补服，缓步安详进来。”还有叶圣陶《一个朋友》：“今天的新郎还兼个高等小学肄业生的头衔！”等等，这里的“新郎”已经没有古代的新科进士之义了，都是新婚男子的意思。