年近花甲的黃庭堅受命運多舛，被貶至宜州。走投無路，棲身於城牆上狹小的破戍樓裏。通判餘若著敬佩黃庭堅，照顧其生活，認爲他就像漢代受黨錮之禍的範滂等賢臣，並請求其書寫《後漢書》中的《範滂傳》。此篇即爲黃庭堅允諾書成。

黃庭堅一生中創作了難以數計的書法作品，《範滂傳》只是其中的精品之一。《範滂傳》縱橫開闔，雄放飄逸，沉着痛快。用筆緊峭圓通，瘦而不枯；點畫圓滿周到，頓挫而行，擒縱得當，骨肉豐均；結體筋脈舒展，變化多端。大氣磅礴，勢若吞虹，寓巧於拙，無不盪漾着王羲之書法的風神俊魄，是中國書法領域中的瑰寶和珍品。

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此帖字徑數寸，筆畫以欹側取勢，橫畫斜長，豎畫虯曲，相乖相應。特別是中宮斂結，長筆四展的“輻射式”結構，撇捺拖出，姿態宕逸，意韻瀟灑，幾欲凌駕唐人。