戍守边疆可是相当艰苦，尤其是在中国古代封建王朝疆域较大的情况下，基本上边境都是有外族骚扰。明王朝抵御外敌以及击退外族骚扰基本上从建国之初到王朝覆灭就没停过，明朝中期由于政策及朝政变化，使得很多外族开始逐渐有了变强的机会，而明朝戍边将士中不得不提一人——李成梁。

林成梁自幼便有胆识，少年时期英毅骁健，大有将才，四十岁之后才开始真正名声大振。尤其是在明朝三员大将相继去世后，李成梁在抗击蒙古、女真各部的侵扰的战争中颇有建树。李成梁最为杰出功绩就是率领辽东铁骑戍守三十年先后奏大捷者十，甚至努尔哈赤与其弟舒尔哈齐皆被李成梁俘虏，李成梁还利用手段屠杀了努尔哈赤的父亲，不过后来李成梁却因为自己理亏将努尔哈赤的人马送给了努尔哈赤，这使得努尔哈赤在女真部落征战提供了一定的力量。

辽东铁骑在李成梁的手下可以说是战无不胜，他们善用地形、战术作战，并且都是李成梁的家丁，每每作战都是家主成员率队，因此士气十分强盛。加之他们训练有素，有严格的纪律，辽东铁骑在中国古代战争史中，也是能够占有一席之地。但是随着自己的居功自满，李成梁在辽东做上了土皇帝，李成梁贵极而骄，奢侈无度，当时全辽的商民之利他都揽入自己名下，并且在朝中结交有权势的大官。随着自己的野心膨胀，李成梁后期也因为自己的暴力，引起了很多的流血事件，其实李成梁在辽东的时候所立的战功大多都是在塞外，很容易用一些手段去掩饰真实情况。更加有些时候为了战功，他可以屠杀平民冒充战功，当时也有不少人弹劾他，但都被他在朝中的势力暗中处理下来，这是欺君之罪，不得不说皇帝应该有其他更多方面的考虑，也就没有被治罪。

不过随着他在朝中交好的势力失威，李成梁最终被罢免，李成梁却在七十六岁又被喊出去镇守辽东，不过当时辽东很多的鞑靼已经没有了入侵的能力，在没有大战的情况下，李成梁又守住了辽东八年。当时女真各部又为了利益归顺了大明，但是李成梁却不想明朝与其他少数民族的联合，所以他也是暴力出征。奈何女真族已经势力很大，努尔哈赤已经统一建州女真，真正开始有了势力与明王朝消耗。李成梁甚至为了更好巩固辽东，他甚至驱用大军驱赶平民，造成很多流血，为此李成梁大受朝野谴责。

万历三十六年李成梁又被劾罢，熊廷弼守辽东时，指出李成梁罪可至死。万历四十三年（1615年）李成梁卒於北京，三年后努尔哈赤正式对明宣战。《明史》对李成梁的评价为：边帅武功之盛，两百年来所未有。