法医犯罪剧“犯罪现场调查”，自该剧于2000年首播以来，我们对这类剧目的痴迷似乎从未停止过。但你有没有想过，我们死后，身体和大脑到底发生了什么？

现在，我们得到柏林查里特大学医学研究中心的延斯·德雷尔教授和病理学家斯图尔特·汉密尔顿博士的帮助来找出答案。

就这样，当心脏停止跳动，血液停止循环，所有发生在大脑和身体上的东西一步一步地崩溃了。

准备好了吗？

最直接的后果是...

被称为神经递质的化学物质涌入大脑，导致大脑活动持续30秒左右才崩溃。这不是好消息：正常的大脑活动现在已经停止了。

心跳骤停后几分钟。

死亡后一到五分钟，大脑受到一种叫做“终末扩散去极化”(SD)的过程的打击，或者说，用不太科学的术语来说，是一场“脑海啸”。在最基本的形式上，这是一波神经元活动，从更深的大脑结构开始，向外辐射，不像以前的神经元活动爆发，它同时撞击大脑的所有区域。重要的是，它标志着大脑的电化学物质(负责维持神经元存活和功能的物质)的崩溃，并标志着大脑功能和意识能力丧失的时刻。

德雷尔说：“在此之前，即使大脑处于静默状态，也有诱发或自发活动的可能性。”末端扩散去极化标志着最终导致死亡的毒性细胞变化的开始，但本身并不是死亡的标志，因为去极化在一定程度上可以随着循环的恢复而可逆。

同时，由于血液不再在身体循环，皮肤就会发展出一种苍白的肤色。缺乏新鲜血液也会导致体内温度在第二个过程中下降。。这种情况通常以每小时1°C(或1.8°F)的速率发生，直到身体达到室温为止。

心跳骤停后数小时…

现在，身体可能开始长出一些引人注目的红色斑点。这是因为一种被称为尸斑(“死亡的创伤”)的过程，本质上，由于地心引力，血液聚集在离地面最近的部位时使皮肤变色。

汉密尔顿解释说，“如果身体被移动，血液池最初会移动，但随着血细胞的分解，它们会永久地沉淀在皮肤中。”

有趣的是，死亡原因和周围环境会影响皮肤的颜色。例如，一氧化碳中毒会产生樱桃红色斑点，极端寒冷会导致粉红变色，而在其他情况下，皮肤可能会呈现蓝色或棕色。

此时，肌肉也开始变硬。尸僵，字面意思是“生物死后躯体逐渐变硬，而僵直的过程”，发生在钙的积累和三磷酸腺苷(Atp)耗尽的情况下，这种情况导致肌肉纤维结合在一起并凝固。首先受到影响的肌肉是较小的肌肉(如下巴)，但到12小时时，完全僵硬的尸体已经形成，身体仍然处于冰冻状态。这种状态只是暂时的--24到36小时后，肌肉又开始松弛。

然后是自溶(又称自消化)，即细胞被自身的酶破坏的过程。自溶的速度取决于组织的类型，通常首先在胰腺中被发现。然后，它引发了另一个过程，称为腐败。自溶和腐败统称为分解。

一直以来，皮肤都在收缩，但奇怪的是，收缩皮肤看起来好像头发和指甲在生长，尽管你已经死了，这还是有些令人毛骨悚然。

心脏骤停几天后..

事情看起来不太好(想想：臃肿、起泡和渗出的液体)，它们也开始闻起来很难闻。人体释放出难闻的化学物质腐胺和尸胺，这些化学物质是在人体的氨基酸分解时产生的。如果你想“想象”这种气味，它被比作“一个垃圾桶在高温下发酵很长一段时间”和“一块腐烂的肉加上几滴便宜的香水的味道”。

同时，血液形成凝块，脂肪液化，尸体变成绿色。一直以来，人体的酶都在消化自己的器官。那些没有太多纤维成分的人(如大脑)将首先腐烂。那些有更多纤维的人(比如心脏和子宫)会逗留更长的时间。

心脏骤停几周后。

腐烂的身体正在成为苍蝇、蛆和其他令人毛骨悚然的爬虫的甜蜜家园。汉密尔顿说：“几乎从死亡的那一刻起苍蝇就会在身体上产卵--通常是在鼻子、嘴和眼睛周围，蛆会孵化并开始吞噬身体。”到了第七天，贪婪的幼虫可以吃掉多达60%的尸体。

此时，头发也开始脱落，留下光秃的斑块，身体剩下的部分变成紫色，然后随着继续腐烂而变黑。

心脏骤停几个月后。

身体已经冷却，温度在10°C(50°F)附近徘徊--所以感觉相当冷。但尸体还没有完全腐烂。事实上，根据周围环境的不同，软组织需要大约四个月的时间才能完全分解。

汉密尔顿说：“尸体分解所需的时间变化莫测，取决于所处的环境，取决于你是如何死亡的--受到感染的人往往分解得更快，因为他们体内已经有多余的细菌，而且他们死后往往更温暖。”

不管你怎么想，更大的物体实际上比更小的物体分解得更快，因为它们保留热量的时间更长。

心脏骤停几年后。

分解的最后阶段称为骨架化。现在软组织消失了，骨头完全暴露在外。骨骼变得更轻、更干、更脆。最终，它将完全消失，但这可能需要数千年，并再次取决于周围的环境。

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