虽然难以考究谁是中国象棋的发明者，但它的故事来源于楚汉相争，这一点比较有共识。

棋盘中间有一条“鸿沟”，叫做楚河汉界，这条鸿沟就是楚汉的分界线，位于现今的河南荥阳一带，鸿沟的西边是汉军，东边是楚军，双方在此地攻伐两年之久，后来不管刘邦还是项羽，在不同的时间段，都提过以“鸿沟”为界，楚汉平分天下的动议。

中国象棋的惯例是红帅黑将，红帅是刘邦，因为刘邦号称“赤帝”，最初是认同火德（后来改水德又改土德又又改火德），而项羽则喜欢黑色，他的战甲和乌骓马都是黑色，所以棋盘上的“将”是黑色的。

将帅在象棋中的规则是不照面，而实际历史上的刘邦与项羽倒是见了不少次面，虽然有“鸿门宴”的惊险，也有项羽要煮了刘太公的刺激，好歹一直没出真正的大事，直到双方最后一次对面公开叫板。

项羽提出单挑，刘邦则是列举项羽十大罪，项羽一急眼，向刘邦射出一箭，正中刘邦胸口，虽然刘邦穿了战甲，而且箭穿越三百多米的鸿沟后的杀伤力已经减弱，但倒霉的刘备还是受伤了。

刘邦感觉自己死不了，但胸口中箭被将士们看到了难免军心动摇，关键时刻，他大喊一声：好你个项羽，射的真准！怕了你啦，射的我脚指头痛死啦！说完就势倒地捂脚，完全是一个老戏精。

从此后刘邦就学精了，红帅再也不与黑将见面，因为那是要命的事儿！

在现实的棋局对弈中，将帅有见面危险的时候，多半棋面上其它的子都兑得差不多光了，要是允许对面聊天，和棋的可能性将大为增加，减少了竞技性的乐趣。

虽然是稳坐九宫格的中军大帐里，将帅的气场也可以气贯长虹，纵横棋盘，而不是靠亲自上阵厮杀，这也符合中国历史上连绵不绝的造神运动。