雖然難以考究誰是中國象棋的發明者，但它的故事來源於楚漢相爭，這一點比較有共識。

棋盤中間有一條“鴻溝”，叫做楚河漢界，這條鴻溝就是楚漢的分界線，位於現今的河南滎陽一帶，鴻溝的西邊是漢軍，東邊是楚軍，雙方在此地攻伐兩年之久，後來不管劉邦還是項羽，在不同的時間段，都提過以“鴻溝”爲界，楚漢平分天下的動議。

中國象棋的慣例是紅帥黑將，紅帥是劉邦，因爲劉邦號稱“赤帝”，最初是認同火德（後來改水德又改土德又又改火德），而項羽則喜歡黑色，他的戰甲和烏騅馬都是黑色，所以棋盤上的“將”是黑色的。

將帥在象棋中的規則是不照面，而實際歷史上的劉邦與項羽倒是見了不少次面，雖然有“鴻門宴”的驚險，也有項羽要煮了劉太公的刺激，好歹一直沒出真正的大事，直到雙方最後一次對面公開叫板。

項羽提出單挑，劉邦則是列舉項羽十大罪，項羽一急眼，向劉邦射出一箭，正中劉邦胸口，雖然劉邦穿了戰甲，而且箭穿越三百多米的鴻溝後的殺傷力已經減弱，但倒黴的劉備還是受傷了。

劉邦感覺自己死不了，但胸口中箭被將士們看到了難免軍心動搖，關鍵時刻，他大喊一聲：好你個項羽，射的真準！怕了你啦，射的我腳指頭痛死啦！說完就勢倒地捂腳，完全是一個老戲精。

從此後劉邦就學精了，紅帥再也不與黑將見面，因爲那是要命的事兒！

在現實的棋局對弈中，將帥有見面危險的時候，多半棋面上其它的子都兌得差不多光了，要是允許對面聊天，和棋的可能性將大爲增加，減少了競技性的樂趣。

雖然是穩坐九宮格的中軍大帳裏，將帥的氣場也可以氣貫長虹，縱橫棋盤，而不是靠親自上陣廝殺，這也符合中國歷史上連綿不絕的造神運動。