​寧古塔，位於黑龍江牡丹江市，在清朝的時候是統治邊疆地區的重鎮，很多官員犯了罪，都會被流放到寧古塔。寧古塔在滿語中，其實是六個的意思，名字的起源跟一個傳說有關。

先傳言有六個兄弟來到此地，然後各自瓜分一處，後來故事演變爲，清太祖努爾哈赤的曾祖父福滿所生六個兒子，曾居住在此地，後來此地便被稱爲寧古塔。這裏環境惡劣，常年積雪冰封，人煙稀少，被流放到此處的人，往往九死一生。

因爲邊疆需要有人駐守，寧古塔有一些駐軍，他們又被稱爲披甲人。雖然他們的地位比一般軍人要低，但是朝廷大員犯了罪，犯人及其家屬到這裏來後，都是給他們做奴隸的，以穩定軍心。這些披甲人們甚至有權力處死這些犯人，女犯人的下場往往難以言喻。

男犯人們在寧古塔，可能只是作爲奴隸，日夜勞作，忍飢挨餓，而女犯人們如果有點姿色，可能會被披甲人們強行帶走去暖牀，佔爲小妾，肆意折磨，官員們寧願把這些女眷事先處死，都不想讓她們一起去寧古塔。犯罪的官員們，有的因爲被判流放寧古塔，而寧願自殺。

由於清朝的時候又沒有便利的交通條件，所以犯人們要經歷長途跋涉，有的身體比較虛的可能在路上就已經斃命了。身體能挺過去的，還要面臨野外猛獸的威脅，到了寧古塔之後，面臨飢寒交迫的境地，進行高強度的勞動，很多人都沒挺過去。難怪一個文人說道：“人說黃泉路，若到了寧古塔，便有十個黃泉也不怕了！”

然而寧古塔也並不是只有黑暗和殘忍的世界，當時因爲文字獄或科場案，有很多文人才子犯了罪，都被流放到寧古塔。當地人還比較敬重這些讀書人，有人在這教授佛法，撰寫書籍，還收了學生，教人耕種和經商，這些人往往受到披甲人和居民的優待，命運不是太悲慘。

文人才子們多會在苦中作樂，還在寧古塔的周圍尋訪名勝，與大家探討文學，寄情于山水之間，探究風土民情，給這個冰冷飢寒之地帶來了一點活力與生機，在客觀上促進了文化的傳播和當地經濟的發展，帶來民族融合。寧古塔現在也成爲了後人回顧歷史的一個重要旅遊景點。