青颈观音是观音菩萨的三十三化相之一，

青颈观音在三十三化相中排第十四位，其宝像为三面四臂，

观音菩萨手持之物为杖、莲花、轮、螺四种，身色为红白，颈为青色。

青颈观音的颈项之所以为青色，相传是因为观音菩萨降魔解救众生，

为了不使毒药传世害人，菩萨将毒药呑食，致使颈呈现青色。

青颈的梵名是“尼拉伽塔”，也就是青黑色颈部的意思。

关于青颈观音颈项颜色的传说，还有另一个版本：

相传青颈观音是从印度的湿婆神传说中得来的名字，

慈悲为怀的湿婆神吞咽了龙王喷出的毒，使颈部受到烧伤而变青。

将众生的苦难比作毒，青颈观音为代众人受难而吞下了毒。

佛教认为青颈观音有使人脱离一切恐惧和危难的愿力，

有诗赞云：“勇猛青颈观世音，大悲示现威猛相。

晦暗长夜为灯烛，苦海波翻作舟航。”