【一】

《西遊記》二十四回裏，取經人借居地仙之祖鎮元子的道場五莊觀，見識了一種天地間的靈樹，即人蔘果樹了。書中如是描述，“乃是混沌初分，鴻蒙始判，天地未開之際，產成這顆靈根。”尤其誘人的，是它的功效，“人若有緣，得那果子聞了一聞，就活三百六十歲；喫一個，就活四萬七千年。”

可見，其有延年益壽的核心作用，效果類似於天宮至寶蟠桃果樹。

鎮元子坐擁這般寶樹，甚至連神仙也頗爲豔羨。誠如蓬萊三星所言，“我們的道，不及他多矣！他得之甚易，就可與天齊壽。我們還要養精、煉氣、存神，調和龍虎，捉坎填離，不知費多少工夫。”

一臉的羨慕嫉妒恨。

但寶貝擺在了唐僧面前，他卻裝腔作勢地拒絕了，雙掌合十道，善哉善哉，此乃三朝未滿的孩童，不可食，不可食。說他裝腔作勢，是因後來誤會消解之後，鎮元子辦了一場人蔘果宴，唐僧情知是寶，竟搶着喫了一個。

當然，也正是他的忸怩作態，其間無端卻多出了一場災禍。悟空棒打果樹，取經人被鎮元子給強行拘禁，後幸有南海觀音菩薩出面，才化解了一場危機。

【二】

但這人蔘果樹，並非是吳承恩的首創。

早在《西遊記》的前身《大唐三藏取經詩話》裏，其實就有類似描述。

這裏不妨摘錄一二。

話說取經人途徑西王母的道場，卻遇見幾株蟠桃樹，森森聳翠，上接青天。

“法師（唐僧）曰：此莫是蟠桃樹？行者（孫悟空前身）曰：“輕輕小話，不要高聲！此是西王母池。我小年曾此作賊了，至今由怕。法師曰：何不去偷一顆？猴行者曰：此桃種一根，千年始生，三千年方見一花，萬年結一子，子萬年始熟。若人喫一顆，享年三千歲。師曰：不恠汝壽高！”

在這個版本里，我們驚奇地發現唐僧這位高僧基因裏潛行的虛僞貪婪的本質。他居然慫恿猴行者行險，去偷得長生果，以供自己永享天年。而之於果樹的描述，“三千年方見一花，萬年結一子”，同人參果樹“三千年一開花，三千年一結果，再三千年才得熟，短頭一萬年方得喫”，也頗有幾分相似。

【三】

更有趣的是，《大唐三藏取經詩話》對於蟠桃果的描述。

“猴行者即將金鐶杖向盤石上敲三下，乃見一個孩兒，面帶青色，爪似鷹鷂，開口露牙，從池中出。行者問：汝年幾多？孩曰：三千歲。行者曰：我不用你。”

可見，果實呈現爲孩童形狀，是頗具人蔘果的影子，竟還能自主問答。後猴行者又接連敲了幾下，選了一個七千歲的仙果，忙問身邊法師，和尚，你喫否？

唐僧本想接下，但內心深處的虛僞卻泛出口喉，酸酸地回應了一句，不必了，此果尚通人言，必有靈異，還是算了吧（“和尚聞語，心敬便走”）。

但猴行者可不客氣，“手中旋數下，孩兒化成一枝乳棗，當時吞入口中”。後來，取經人一行榮歸大唐，“遂吐出於西川，至今此地中生人蔘（果）是也。”

【四】

通過《大唐三藏取經詩話》的文本比對，我們大概可知，在原始的取經故事裏。蟠桃果和人蔘果是合二爲一的。至少，屬性上是有重疊。

若依此脈絡展開，我們或可得出一個推論。

神話世界，蟠桃和人蔘果本是同源，混沌初分，鴻蒙始判便有。但地界土壤終究不宜種植，后王母經過數番培育改良，便將蟠桃移植至天宮，就有了後來孫悟空看守的蟠桃園了。但有一株遺落於地界，便成了人蔘果樹了。地仙之祖鎮元子成名的早，便在此處劃了一個圈地，搭蓋了一座五莊觀，將其歸於私人財產。

而在《山海經》中，又有這樣一段記載：“滄海之中，有度朔之山，上有大桃木。其屈蟠三千里，其枝間東北曰鬼門，萬鬼所出人也”。這段字間元素，或也給了吳承恩靈感，並將大桃樹隱晦地嫁接在人蔘果樹中。這也就解釋了，人蔘果樹爲何能獨獨孑立於地界，它吸收了方圓數千裏處的靈氣，久而久之，便成了鬼門的一個出入口。

這個時候，我們再翻開《西遊記》，會驚奇又豁然開朗了。

五莊觀往東，便是八百里荒無人跡的流沙河了，河上時不時飄着骷髏頭，往西又到了白虎嶺，那又是屍魔白骨夫人的地界了。人蔘果樹的外圍，隱隱透着冥界的氣息。

世間生死是平衡的，有人獲得永生，必然就有更多人的犧牲。勝利者光環下鮮亮的成就，無非是他人白骨的堆砌。