民初京劇大行其道，從事梨園行的人，只要是“角兒”，無論坐科還是入室，收入都頗爲可觀。

京劇名家們收堪稱驚人。據當時《京報》報道，一個“角兒”的戲份兒包銀絕非一般工薪階層能望其項背。且不說一線大“角兒”，就是二三線搭班子的唱一齣戲也要10－20塊現大洋。最底下跑龍套的出來露一小臉也能拿到兩三塊錢。當時戲份兒最高的當數譚鑫培，老譚的堂會戲份在清末是紋銀500兩，比清政府一品大員的年俸還多出兩到三倍。進入民國後,譚鑫培的身價也繼續看漲。1912年譚第五次到上海唱堂會，一個月包銀高達1萬塊，1915年再到上海演出10天,報酬爲8000元，秒殺當時所有的北洋政府部長和各大名校教授。當然戲院方纔是大贏家，1915年譚鑫培上海之行，爲戲院帶來3萬銀元的純收入。

譚鑫培

京劇名角汪笑儂鴉片癮極重，每天需吸食鴉片2兩。民國初年煙土價格一般在每兩2塊大洋左右，頂級的雲土每兩約四五塊錢。汪笑儂僅吸毒這一項，每月便需要至少大洋400元。每天早晨，汪的小妾都要朝他的臉上噴幾口大煙，汪笑儂聞着煙味兒，受用之後，身子才能蠕動。小妾遞上蔘湯，伺候汪喝下，再將點好的煙槍遞上去，汪笑儂閉着眼睛狂吸十幾口,纔可以睜開眼睛說話，吸完一個泡後，纔能有勁起牀洗漱，然後再躺下來吸菸。直到10筒煙吸完，汪纔可以喫早點。每當戲館有演出，園主都要提前給汪的小妾塞錢，讓她將汪伺候得舒服一點，好讓汪有精神把戲唱好。

汪笑儂

1915年，袁世凱過生日，延請京城京劇名角來演戲賀壽。孫菊仙、譚鑫培不願去，但還是被挾持前往。壽戲演完後，袁世凱賞賜孫菊仙200塊大洋。孫菊仙接過錢後,不屑道：“我自內廷供奉老佛爺以來，只見過銀兩，沒見過銀元。說什麼我做皇帝，賞你兩百銀元－真是程咬金坐瓦缸寨，大叫一聲，大風到了，暴發戶小子，不值一笑！”不過,孫老爺子沒敢跟袁大總統當面叫板，只將200銀元沿途丟撒，邊走邊喊：“袁頭銀洋，都落地了！”等他走出新華門，200塊銀元剛好撒完。

孫菊仙

張勳一生酷愛聽戲, 癡迷京劇。1922年,下野多年的張勳在家中開堂會，以慶賀其70歲生日。京昆界楊小樓、梅蘭芳、餘叔巖等名角兒，以及80多歲的京劇大咖孫菊仙, 齊聚張家花園爲張演出，成爲梨園的一場盛會。張勳挺懂戲，事先講明：按表演水平付酬勞，唱不好少拿錢! 這些大咖們便各自拿出看家本領,傾力演出。張送給孫菊仙的報酬是大洋600元,直感動得孫菊仙說:“懂戲者, 張大帥也! 知音者, 張大帥也!”次年張勳病死, 孫聞訊哭倒在地,叫道：“黃鐘大呂，恐自絕響！”

王克琴

女明星們也身價不菲。民初著名京劇花旦王克琴出身旗籍，長得豔麗大方，扮相極美，出道後便迅速風靡京津滬漢。1914年，袁世凱的乾兒子段芝貴任湖北督軍，“太子”袁克定到武漢，在怡園看戲時見到了王克琴，立即愛了個七犖八素。擅長送美女的段芝貴看在眼裏，心領神會，他兩次微服私訪王克琴，送上8000大洋，爲王克琴購買傢俱用品，欲將王克琴獻給袁克定。消息走漏後，怡園變得更加熱鬧，很多人專門來看王克琴。有一次，段芝貴也在場看戲，王克琴便借梅龍鎮鳳姐之口宣言：“軍爺有錢,買不得鳳姐不賣之物！”邊說邊怒視段督軍。可惜污濁惡世，王克琴保不住清白，最終成爲辮帥張勳的小老婆。

天津鹽業銀行巨頭王紹齋喜歡聽戲捧角。1931年，出身八大胡同的美女陸素娟唱梅派走紅，一時之間與雪豔琴齊名，人稱“談藝首推雪豔琴，論色唯有陸素娟。”王紹齋對陸極爲欣賞，不惜花費重金。王每月供給陸銀元一兩萬元，作爲日常開支之用，另特撥專款8萬銀元,作爲陸的演藝基金。

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