阿爾茨海默病屬於老年人腦部疾病的一種，也就是通常所說的老年癡呆症。一般發生在65歲以後，發病時不易察覺，發展緩慢，早期往往以逐漸加重的健忘開始。有些老年人常常說：“人老了，記性也變差了！”這可能就是阿爾茨海默病的先兆。

老年癡呆症是腦部疾病，患者腦細胞會急速退化，導致智力減退，情感和性格變化，最終嚴重影響日常生活能力。

很多人認爲，老了纔會患老年癡呆。專家表示，這是對阿爾茨海默病的不正確認知。這種病症一般發生在65歲以後，但是臨牀中曾接收過50多歲的患者。

專家表示，這種病症起初不易察覺，發展緩慢，最早期往往是以逐漸加重的健忘開始。

人們最容易錯誤認爲健忘等同於老年癡呆。其實，它們之間最大區別是良性健忘者只是部分記憶減退，經人提醒還能回憶起來。老年癡呆者病情呈現漸進性，容易完全忘記某事，即使有人提醒也想不起來。

此外，一般的健忘者對時間、地點、人物關係和周圍環境的認知能力絲毫未減，日常生活可以自理，對記憶力下降相當苦惱，常記個備忘錄。老年癡呆患者則喪失了識別周圍環境能力，不知身在何處，會逐漸喪失生活自理能力，毫無煩惱，思維變得越來越遲鈍，語言越來越貧乏，缺乏幽默感。

專家說，有的子女認爲，老年癡呆症反正治不好，不用醫治。這是對老年癡呆症認識不足導致的錯誤想法。

專家舉了兩個對比的例子。李奶奶生病後，因爲兒女都在外地，照顧不到她，老伴身體也不好，沒有留意到李奶奶記憶力下降、說話越來越少。1年後，兒女發現李奶奶有毛病，送到醫院檢查發現已經是中度老年癡呆。

王奶奶的兒子發現她由勤快變得懶惰，性格由溫和變得暴躁，及時送她去醫院。經過治療和家人細心照顧，半年過去了，王奶奶病情沒有再惡化，臉上笑容也多了。

可以看出，老年癡呆症是一個漸進的老化過程，輕度和中度患者經過治療會延緩疾病進展，甚至可以通過治療恢復部分功能。

“退休，親人或朋友亡故，環境發生大的變化，遭受重大打擊後更容易得這種病。”專家介紹說，就醫固然重要，但是家人若忽視陪伴，也是對這種病的錯誤認識。

曾有過這樣的報道，一名大學教授老伴早逝，女兒無時間照顧，就把老人送到醫院照顧。剛入院時，老人還能做數學題，5年後，老人叫不出家人名字，衣服總是反穿，釦子老扣錯。

大腦沒有新鮮信息輸入，癡呆症進展得更快。有的子女陪着父母一起去運動，花時間和他們溝通，這些患病老人疾病進展得到延緩。