美國防部宣稱將打造“粒子炮” 或直指中國彈道導彈

3月19日，最新美國國防部預算報告顯示，美軍將在4年內打造革命性的“粒子炮”！

這一星球大戰式的先進武器，當年計劃用來對付蘇聯彈道導彈，如今卻直指東亞大國！

粒子炮是一種1980年代、冷戰末期出現的太空攔截武器。但在三十年後，美軍將再次把賭注壓在這一革命性武器上，但也要有人說，這不過是特朗普政府的又一個吹噓罷了。

假如粒子炮可以在4年內研製成功，當年“星球大戰”的夢想將更接近於可以實現的實際。

近期，美國導彈防禦局（Missile Defense Agency）再次提供了有關研發這一科幻小說常見的天基中性粒子束武器的新細節，這種武器可以發射穿透力極強的高能粒子，通過迅速加熱等手段摧毀來襲的彈道導彈的外殼或者部件。

由於俄羅斯的軍事實力顯著降低，美國實際上將粒子炮的矛頭對準了東亞大國不斷增長的彈道導彈作戰力量。

美國該計劃的目標是在2023年之前爲軌道測試準備好一個原型系統。這是一個雄心勃勃、難度很大的計劃，將證明粒子炮技術已經發展到一個更實用的狀態。

根據2019年3月18日公佈的文件，美國軍方2020財年預算要求爲中性粒子束計劃（NPB）提供3400萬美元資金。而美國導彈防禦局（MDA）希望在2023財政年度之前爲各種定向能武器，包括粒子炮的研發提供3.8億美元的資金。

媒體援引未透露姓名的美國官員的話，於2019年3月14日率先曝光了該粒子炮計劃的存在。

粒子炮是一種用於防禦彈道導彈的天基定向能武器，在彈道導彈飛行的助推階段和中段階段實施攻擊。

粒子炮內部有一個帶電粒子源和一種將粒子加速到接近光速的系統，創造出高速飛行的帶電粒子束。

當這束帶電粒子發射出去，擊中彈道導彈時，它會產生與激光類似的效果，即令目標表面出現高熱，可以在彈體材料上燒出一個洞。

即使這些粒子的威力不足以徹底摧毀導彈彈體或再入彈頭等目標，它們仍有可能穿透這些目標的外殼，破壞、損壞或摧毀內部部件。這類似於微波可以直接加熱物體內部的工作原理。

此外，由於粒子束對不同的材料有不同的反應，因此該系統也有可能實現區分開彈道導彈發射的真正來襲彈頭和誘餌彈頭。這是光電和雷達探測器很難做到的。爲實現這一目的，需要單獨的粒子傳感器來觀察目標，並對結果進行分類。但如果成功，這將有助於彈道導彈防禦體系找出實際產生威脅的真實彈頭。

粒子炮科研模型

這些粒子的特性將使對手很難保護他們發射的彈道導彈，這是因爲高能粒子可以貫穿大部分材料，彈道導彈不可能配備極爲厚重的保護層。

長期以來，所有這些優點，都使得粒子束武器具有很大吸引力，特別是在導彈防禦方面可謂出色的構想。

上世紀80年代羅納德·里根（Ronald Reagan）總統領導下的戰略防禦計劃（SDI，又稱星球大戰）的一部分，美國軍方對粒子炮進行了試驗，並聘請馬丁-瑪麗埃塔（Martin-Marietta）、麥克唐納·道格拉斯（McDonnell Douglas）、TRW以及通用電氣（General Electric）和洛克希德公司（Lockheed）的聯合團隊爲天基粒子炮系統設計潛在的設計方案。根據總會計辦公室（現在稱爲政府問責局）1993年的一份報告，在1984年至1993年期間，戰略防禦倡議組織（SDIO）在粒子炮概念上花費了大約7.94億美元。

最值得注意的是，1989年7月，洛斯阿拉莫斯國家實驗室（LANL）與SDIO合作，在火箭試驗（BEAR）上進行了粒子束髮射實驗。這包括在探空火箭上安裝一個實際的粒子束髮射系統，並將其發射出地球大氣層，驗證其有效性。

這一試驗雖然只是一個驗證活動，但截至2018年，這仍然是“有史以來最高能的粒子束”試驗。“實驗成功地證明了粒子束將會像預測的那樣在大氣層外有效工作。

同樣值得注意的是，美國國會在2018財年的年度國防政策法案中設定了一個目標，即到2022年至少測試一套天基導彈防禦系統原型，並在“最早可行的日期”部署“作戰能力”。

這一稱爲“技術成熟計劃”的定向能武器計劃，包括爲激光武器和先進機載傳感器的開發申請資金。

究竟這次美國是要真幹一場，還是特朗普政府又一次吹噓高新武器科技，又或者軍工利益集團獲取經費的一個伎倆，讓我們拭目以待。（作者署名：空中世界加特林）

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