红灯停、绿灯行、黄灯亮了等一等

到底为何物

红绿灯作为重要的交通指示信号，已经深深地融入了人们的日常生活，红灯停、绿灯行、黄灯亮了等一等也是小学课本中的一句经典顺口溜！可是你有没有想过，为什么选择红绿黄这三种颜色？红色在可见光谱中波长最长，可视距离要比其它颜色更远，因此，便被用作火车的交通信号灯，同时也因其醒目的特点，很多文化将红色视为危险警示标志。而绿色在可见光谱中波长仅次于黄色，因此成为了比较容易看见的颜色。在早期的铁路信号灯中，绿色最初代表“警示”，而无色或白色代表“全线通行”。

前世今生

据说，1859年，英国一位纺纱工人想出一个以灯光颜色控制交通的办法，他制造了一盏有活动遮沿设备的油灯带到伦敦，可惜的是，当时这个发明并未引起政府重视，事情也就不了了之。第一个"红绿灯"于1868年12月10日，在英国伦敦议会大厦前的马路上出现了。那时还没有电，使用的是一种煤气灯，安装在一根7米高的钢柱上，一面是红灯，一面是绿灯，可以转动。世界第一盏电气红绿灯于1918年出现于纽约；上海第一盏红绿灯于1919年出现于法租界；20世纪20年代，上海进而出现自己发明的红绿灯之间的黄灯，1927年，发明者胡汝鼎因此而获奖。

背后趣事

胡汝鼎于上世纪20年代怀着“科学救国”的抱负到美国康奈尔大学、麻省理工学院深造，是爱迪生的高徒。一天，他站在繁华的十字路口等待过马路，看到红灯信号亮起（正要过去时，一辆转弯的汽车“呼”地一声擦身而过，吓得他出了一身冷汗。回去后他反复琢磨，想到在红、绿灯中间再加一个黄色信号灯提醒人们注意安全。不过，胡汝鼎可不仅仅是一位工程师，在教育方面也颇有建树。他于1930年归国，任浙江大学教授。

更加智能化

如今，人们已经不满足于红绿灯作为交通指示灯的基本功能，智能化已经成了新的发展趋势。智能交通系统(Intelligent Transportation System，简称ITS)是未来交通系统的发展方向。

ITS的研发和使用可以分为三个阶段。1、1960到1975，年美国研发道路与车辆通信系统，日本研究了道路与车辆控制系统，限于当时的技术水平制，最终未能实现。2、20世纪80年代开始的核心技术研发和实验，各欧美国家初步形成了智能交通体系。3、产品化阶段，将ITS大量应用到实际交通系统中，并在各种的科技竞赛中，ITS的发展也越来越快。我们有理由相信，在不久的将来，智能指挥系统会使得日常交通更加顺畅！