在二战之后，日本成立了自卫队，准备改变当时装备落后的情况。但是由于那时候日军的军工制造业和美国紧密结合在一起，所以日方最开始使用的主要还是从美国接收过来的M1加兰德半自动步枪或其他淘汰的装备。直到1957年日军才开始研究国产的自动步枪。由于多方面的干涉，日军选择了美军制定的7.62mm子弹作为国产步枪的口径。新枪的研发工作主要由防卫厅和丰和公司共同负责，这个研发团队在1964年自主研制出一款7.62mm新型步枪，并且正式命名为64式自动步枪。作为日本二战之后的第一款国产自动步枪，64式步枪逐渐取代了M1加兰德，装备到日本自卫队当中，是日军使用的主要武器之一。

64式步枪是一款导气式操作的自动步枪。在它的枪管上面有一个短行程的导气活塞，并且装备了3位置的气体调节器。而且为了突出精准度，64步枪采用了直托结构。同时它还配备了两脚架，这样就可以在卧射的时候提高射击的精度。不过因为直托结构会将瞄准基线提高，所以64式步枪的照门和准星都可以进行折叠，这样士兵携带的时候就可以向下放倒，避免勾住其他的杂物，等到射击的时候可以再竖起来。64式总量为4.4kg,全长只有99cm，但是它配用的刺刀长度却很长，仅仅刀刃就有254mm，而且64式的刺刀还延续了二战时候30式刺刀的风格。这款型号的步枪可以选择单发或者连发射击，击发的机构内部装备装备了专门的减速设备，使得步枪的理论射速降低到每分钟500发左右。该枪使用的是直线式的实木枪托，和同时期M14的弯曲枪托相比，它在连发时候的后坐力比较小，命中精度也很高。

除此之外，64式步枪最大的一个特点就是它配用的简装弹药了。这款步枪使用的是7.62mm的北约枪弹， 尺寸规格都和北约的标准弹一样，枪支弹头也是和美军的M80a相同，但是考虑到士兵的实际使用情况，日军减少了10%的火药量，这样就可以降低后坐力，并且适当减少了枪弹本身存在的缺陷对枪体性能的影响。当然64式也可以正常发射全装弹药的北约标准弹，但是在发射的时候必须要调节气体调节器，用来减小火药的气体量和施加在活塞头上的压力，否则会加速枪体的磨损程度。在二战之后，日本因为禁令的关系，不能出口武器，所以这款耗费巨资打造的步枪只能在自卫队内部使用，总产量不到30万支。

虽然64式步枪的工艺制作水准很高，在测试射击时候的精准度表现也比美军的M14要好，但是由于内部结构太过复杂，所以在实际使用中，它的精准度不是很稳定，出现的故障也很多。而且到了80年代末，西方很多国家都开始流行小口径步枪，所以日本开始研制5.56mm的突击步枪，也就是后来生产的89式步枪。

89式步枪在1989年定型，采用的也是导气式装置，口径为5.56mm,全枪长度为916mm,重量为3.5kg，有效射程为500m，使用的闭锁方式是枪机回转式。在枪托方面，89式步枪分别有固定和折叠两种枪托模式，同时为了保证精准度，每一种模式都配备了两脚架。除此之外，它采用了三发点射装置，这样即使装置本身出现了问题，也不会影响步枪的单发和连发射击。不过89式的造价很高，单价大约为3900美元，比美军的M16还要高出8倍多。

据了解，89式步枪已经逐步替代64式步枪，装备到自卫队中。（牧夷嘉树）