梅兰芳大师的名号相信大家都曾听说过，至少在小学的课本上学习过梅大师的精神和高超的技艺。梅兰芳只是他的艺名，而且大师前期的艺名也不是“兰芳”，而是叫“喜群”。“兰芳”这个艺名是大师一生都值得感谢的人为他所起，可以说如果不是此人的鼎力相助也许梅兰芳这个名字并不会那么出名，到家喻户晓的地步。为大师改名的这个人叫牛子厚，这个人也是大师的幕后老板和支持者。

牛子厚在继承家产之后，那时的他只有十五岁，不过年龄的限制并没有止步于只是单纯的继承家产，而是大胆的实施改革将家族生意中的烟草、土货转变为高大上的丝绸、中草药生意。牛家虽然发迹于吉林但是真正的强盛时期却是在北平。在民国十年，牛家在北平的商铺将近二十家，几乎覆盖了整个北平的中草药和丝绸生意。在钱财累积到一定数目后，天生就对数字敏感的牛子厚又开了恒生源钱庄，这个钱庄直接将牛家在商场上的地位推向了顶峰。这个钱庄不同于此前的钱庄，不仅可以兑还各地不同的钱币，就连外国的钱也可以兑换。

在海外国家中属日本和俄国的钱牛子厚交易的最多，随着牛子厚地位的提升，后来北洋的各路军阀大军只要是需要军费支出的时候几乎都得依靠牛子厚来出资。牛子厚不仅在做生意方面有着天赋，从小就出生富庶牛子厚拥有非常丰富的爱好，园艺、摄影等，但是牛子厚最爱的还是国粹戏曲。于是他在有了一定资本之后就开创了喜连成京剧学校，而梅兰芳大师就是牛子厚培养出来的第一批学生。

梅兰芳作为第一批学员在即将前往吉林演出的时候，牛子厚亲自为其改了艺名，后来在途径天津的时候，大师第一次用“兰芳”这个艺名演出时，就一炮而红，从次走上了京剧大师的道路。梅兰芳也因此将牛子厚的恩情铭记于心。后来，日本侵华战争拉开帷幕后，日本人想让牛家为日本办事，但是牛家的忠贞断然拒绝了日本的要求，因此牛家的商业帝国也就此走到了尽头。梅兰芳得知后，亲自为牛子厚演唱三天，并帮助其购置一处房产。