古代一国之君并没有任职期限，他们一般会选择在皇位上坐到驾崩，当然有很多因为统治不当被谋朝篡位或者百姓起义的情况，这是客观因素，正常情况下是没有皇帝愿意将皇位让给别人的，但也有特殊事例，比如乾隆曾经就主动让位给嘉庆。乾隆是康熙最喜爱的皇子，乾隆对其父亲也是非常崇拜，1796年在乾隆60岁时其将皇位主动让给了嘉庆，这种世袭方式其实对后代也产生了积极影响，是非常罕见的退位方式。不过乾隆虽然离开了皇位，但其并没有完全放手国家，嘉庆皇帝也受其管制4年。

最直接的表现就是乾隆在退位前的指示，其中大意就说皇位虽给了嘉庆，但国内的大小事宜还是乾隆说了算，并且嘉庆每日必须听其父亲训政。历朝历代只有皇帝能自称为朕，但乾隆作为太上皇后还是以朕自称，并且天下人仍得叫其生辰为万万岁，嘉庆只能为万岁。朝中大臣若有何想法或者请示也必须向乾隆禀报，总的来说嘉庆仅仅只有皇帝的称号，一点实权都没有，对于国家政事也不过是记录转述罢了，甚至连大臣都不如。

除此之外，乾隆作为皇帝为自己修建了宁寿宫，这个宫殿其实是为皇帝修建的，换句话说就是后来的皇帝都会住在这里，但乾隆退位嘉庆之后没有搬离这里，其称住了六十年早已习惯了，住在这里踏实，实则是不想搬，这也是地位的体现，没有实权的嘉庆皇帝也无力反驳，事实上，乾隆觉得宁寿宫方便参政和训政，所以不想搬，据悉乾隆也表示过会搬出宁寿宫，不过最后死都是死在这里的。

还有一点就是乾隆是在60岁时让位，但文献中仍然会出现乾隆六十一年，这就证明乾隆表面上把皇位让给嘉庆，但其自己才是真正的一国之主。由此可见嘉庆前几年其实都是在为乾隆“代政”，当然其也不想受到父亲的限制，但没有得到实权也无能为力，知道乾隆去世之后嘉庆才成为真正的皇帝，年号也改为嘉庆元年，一个皇帝该有的权力和地位才真正的拥有。这其实也说明皇族对皇位是非常贪心的，毕竟皇帝是整个王朝最高的位置。