朱棣稱帝后，論功行賞，大封功臣，但誰也沒想到，他的第一功臣竟然是一個身穿僧衣的和尚！他就是歷史上著名的“黑衣宰相”姚廣孝，而這姚廣孝不僅幫助朱棣登上皇位，還介紹了明朝有名的相士袁珙給皇帝，這個人在朱棣日後的執政中發揮了至關重要的作用。

而在袁珙死後，朱棣把他追贈爲太常少卿，這時候他的兒子袁忠徹也長大了，而且還得到了父親的真傳，也是很有本事。所以朱棣也時常將其帶在身邊，兩人可謂形影不離。

後來明成祖早早的將自己的大兒子朱高熾立爲了太子，但是這是出於實出無奈之舉，再加上週圍人的讒言，皇帝同時也作出了一個決定，把這個決定刻在一個石碑上，大意就是凡是太子做出的決定都不能執行，誰敢執行誰就是抗朕的旨意。但沒多久後太子就生病了，可是皇宮的御醫怎麼也治不好，這個時候袁忠徹說道：“要想太子病好，石碑砸了就好。” 於是明成祖讓人把石碑砸掉，果然太子很快就病好了。經此一事袁忠徹更加受重用了。

有一次，袁忠徹在閒聊的時候說:“太子面相很好，他可以坐上龍椅卻不能長壽。”誰知這句話竟然傳到了太子耳朵，還被添油加醋一番，這相當於把太子惹了。待繼位後，當然不會放過他，不過可惜的是，朱高熾當上皇帝第二年身體就越來越差，他感覺自己活不長了，就下了一道聖旨殺掉袁忠徹。

沒想到當錦衣衛到他家的時候，他竟然就在家門口等着，並且笑着對家人說：“我必能躲過此劫”。說來也奇了，他還沒到京城，朱高熾已經駕崩了，新皇帝繼位，也宣佈免了他的死罪，這件事讓人們驚呆了，都稱他爲半仙。