2019年7月25日，据马来西亚当地媒体报道，根据最新版的马来西亚国民小学马来文标准课程及评估纲要文件，学生将在小学第二阶段通过成语学习来接触爪哇语（马来西亚称“爪夷”）书法艺术。报道同时引述消息称政府或将增设爪夷文（Jawi）书法艺术单元，以栽培学生对爪夷文的兴趣和鉴赏能力。

此消息很快引起马来西亚当地华社及华教人士关注。华社担心增加爪夷文内容会削弱华文教育中的华文内容，同时可能演变成传授其他宗教知识的场合。教育部副部长张念群则澄清称，原定2020年推出的小学四年级国语（马来语）课本共162页，而爪夷文书法艺术只占其中6页，且不会纳入考试与评估范围。不过，此事仍引起华社及在野的华基政党马华公会不满，执政联盟希望联盟的成员党民主行动党的13名州议员和大批基层也共同呼吁民主行动党内阁部长反对此政策。

根据马来西亚教育部说法，马来文在20世纪前主要使用爪夷文作为书写文字，后来受到外部影响，才转变为使用“Rumi”（罗马字母体系）进行书写。教育部早在2016年时就将爪夷文书列入小学第二阶段的趣味语文之中。爪夷文书法并非一个新的单元，而仅仅是成为“趣味语文”教学的其中一个部分，其他“趣味语文”包括了朗诵、演唱诗歌、故事进行表演等。在马来西亚，四年级马来文课本共有24个单元，每个单元都有“趣味语文”部分，其中爪夷文书法的内容只占了162页课本中的6页，一整年的教学将学习5个马来文成语（SimpulanBahasa）。

7月26日，教育部副部长张念群在举行有关爪夷文书法的对话会后指出，事件未来会如何演变需要各界互相监督，并强调爪夷文书法不会纳入考试与评估范围。

马来西亚华文理事会主席王鸿财表示，如果教育部之前有咨询过华理会，他们绝对不会支持把爪夷文书法纳入课程内——若是纳入美术课，华理会将支持。马来西亚华校董事联合会总会也表态，称董总事先并不知道教育部要把爪夷文书法纳入课本，教育部也并未咨询过董总。同日，马来西亚国防部副部长刘镇东称，马来西亚经过长期的分而治之，社会不仅缺乏互信，也对彼此的文化没有深入的理解，甚至没有多少基本认识，才引发出这个课题。

7月31日，马来西亚总理马哈蒂尔出面宣布，政府决定在四年级课本教导爪夷文一事已经不会有所更改。马哈蒂尔表示，政府从来没有阻止其他种族学习母语的书写。

8月2日，尽管面对华社及民主行动党基层的强烈反弹，马教育部仍宣布将按照原定计划推行新课程，同时承诺将采取易懂的教学方式，确保不会造成师生的负担，力图营造一个“能促进人们对国家遗产的理解”，并“掌握相关知识”的马来西亚。

8月8日，马来西亚教育部长马智礼宣布将爪夷书法课文减至3页，同时将教导权交予教师，但仍然遭到马来西亚董教总的反对——董教总认为，此举并未解除华族和印度族等族群的忧虑，坚决要求立即撤回爪夷书法，“以确保华文小学、淡米尔小学的特征不被侵蚀。”董教总认为，一旦在华淡小介绍或学习爪夷书法，意味着“强制非穆斯林学生从小学习涉及宗教教义或元素的文字”。董教总亦发起反对爪夷书法课程的签名运动，并认为加入爪夷书法课程的举措可能抵触马来西亚联邦宪法第12（3）条文，侵犯宗教信仰的自由。

8月12日，马来西亚总理马哈蒂尔直接批评董教总为“种族主义者”，并且经常抵制当局加强各族团结的相关举措。马哈蒂尔同时认为政府已经屡屡照顾非马来人权益，质问非马来人为何仍要就此问题不断争吵。

随后，马哈蒂尔的言论引发马来西亚社会舆论哗然。董教总对总理的发言“表示遗憾”，并要求政治领袖谨言慎行，避免激化矛盾，鼓吹族群对立，董教总也敦促教育部长马智礼成立跨语言和宗教的咨询组织，以避免类似争议再度发生。

摒弃各种政治盘算，仅从事件立场上可大致可划分为支持华教、捍卫马来人权益、中立或沉默三派。

支持的一派中，各大华社、华基政党均对加入爪夷文书法课程一事表达反对和关切。马华总会长魏家祥表明该党“誓做华教后盾”，同时暗示马哈蒂尔才是种族主义者。

捍卫马来人权益一派中，马哈蒂尔在13日再度抨击董总为“种族主义”团体，批评它从来只关心华教，丝毫不理会国家和多元社会，指控董总不希望国小、华小、淡小三校学生聚集在一起。土著团结党青年团发起网路联署，呼吁捍卫爪夷文字及马来人权益，同时敦促政府查禁董总。土著团结党最高理事兼马六甲州主席、企业发展部长礼端声称，马来人过去妥协太多，如今是时候挺身捍卫己族文化。国会反对党领袖巫统副主席依斯迈沙比里称认同马哈蒂尔观点，要求政府查禁董教总“以拯救马来西亚免于在发生种族和宗教冲突时，沦陷为动荡和不安全的国家”。

中立一派中，教育部长马智礼拒绝评论此事；教育部副部长张念群呼吁双方多多沟通，而非竖起防卫高墙。国内贸易及消费事务部长、公正党总秘书赛夫丁称爪夷文书法的问题应让教育部长处理。民主行动党秘书长、财政部长林冠英表示反对查禁董总，但相信马哈蒂尔并无此意，同时也会尊重言论自由。民主行动党资深领袖、民主行动党依斯干达公主城国会议员林吉祥认为，双方在这次课题都有错误——马哈蒂尔错把董总标签为‘种族主义者’，可是董总声称从2020年起，在华淡小四年级的马来文科目中的爪夷文内容是伊斯兰化的开始也不对。妇女及家庭发展部副部长杨巧双则希望国民进行更多交流讨论，以消除彼此的恐惧和猜疑。国会下议院副议长倪可敏表示不认同马哈蒂尔的“种族主义者”言论，但希望各方加强沟通，消除误解。

整体而言，马来西亚是多元种族国家，希望联盟在去年刚刚实现了政党轮替。但从“爪夷文书法课程”一事来看，政府与政治人物看待问题仍是从种族的角度出发，没有上升到全民的视角处理纠纷。政治领导人亦需以身作则，带领友党和民众走出种族主义的老路；抛出“种族主义”的话语以及围绕其产生的论战无益于“新马来西亚”的建设，更有损马来西亚全民的团结。

撰稿：廖博闻（新加坡国立大学）