F1主席切斯·凯利认为拥有中国车手将对这项运动在中国的进一步发展起到姚明之于NBA的积极作用。

2019赛季是自由传媒接管F1后的第三个赛季，而4月份的中国大奖赛将是F1历史上第1000场大奖赛。

自从美国公司收购F1之后，就明确把中国与美国定义为七大市场中最重要的两处，而且积极寻求在中国大陆举行第二场大奖赛的可能性。根据F1官方数据统计，2018赛季独立电视观众收视方面，得益于重返CCTV荧屏以及携手腾讯体育，中国市场增长幅度达到69%，居二十大市场之首。

与此同时，作为F1大力进军数字世界的举措之一，登陆中国最大的社交平台——微博和微信——也成为进一步推广赛事的手段。

不过，在F1主席兼CEO凯利看来，如果能迎来第一位参加大奖赛正式比赛的中国车手，有助于这项运动在中国的人气实现飞速增长。

“无论是美国车手、男车手、女车手，或者中国车手，都会是一件好事，”凯利在澳大利亚大奖赛期间出席FIA和F1联席新闻发布会时说，“不幸的是，现在不是每个举行比赛的国家都有车手。但是毫无疑问，就拿马克斯（维斯塔潘）在荷兰的影响力来说，拥有一名当地的车手肯定会有意义。”

“如果这项运动要在此前参与度不是很高的地方增长的话，有一名车手事肯定是有效的，可以迅速提升到新的层面。就像姚明加盟NBA对中国、兰斯·阿姆斯特朗参加环法的影响力。对于（F1）历史不悠久的国家来说，一名成功的车手肯定是有用的。”

除了马青骅曾经代表HRT、卡特汉姆参加了五场第一节自由练习之外——包括2013年在中国大奖赛的周五上午驾驶赛车，以及中国香港车手方骏宇在2014年阿布扎比大奖赛第一个练习阶段驾驶索伯赛车，还没有任何持中国驾照的车手参加过比赛。

目前，19岁的周冠宇被认为最有希望代表中国参加F1比赛的车手。本周末的巴林大奖赛周末，他将迎来自己在F2的首秀。同时，在法拉利车手学院度过四年“学习”生涯之后，今年他加入了雷诺车手培养项目，并被任命为雷诺F1车队的研发车手。他将在2019年驾驶车队的F1模拟器，以及有望在未来驾驶F1赛车进行测试。

除了周冠宇之外，另一名留洋的中国年轻车手叶一飞今年将代表Hitech车队车手参全新的FIA F3系列赛。

今年的FIA F3是建立在原来的GP3基础智商。它的出现建立完整的从F4到F1的晋级体系，而自由传媒也希望在F3和F2赛事中参与更多，从而为更多来自赛车运动仍属新兴运动国家的车手制造机会。

“为什么F3和F2是极其重要的？我们想扮演更大的角色，”凯利补充说，“我们不能制造车手，但是我们可以给他们创造发挥的机会。”

“我认为这个金字塔架构能提供更好的机会，给那些来自我们认为对这项运动有益处的国家的车手更多的机会。如果我们不能为管理这些这项运动，这项运动也需要被好好管理，而不是靠诡计。”

今年，七届F1世界冠军迈克尔·舒马赫的儿子米克·舒马赫将携2018年赢得FIA F3欧锦赛年度冠军之势，代表Prema车队征战F2。年轻的小舒马赫已经加入了法拉利车手学院。这意味着本周末即将揭幕的初级方程式赛季将更受到前所未有的关注。