颶風“邁克爾”本月10日以四級強度登陸美國佛羅里達州北部沿海地區,氣象部門表示這是美國本土近80年來遭遇的最強颶風,其所到之處除引發各種次生災害外,還對美軍在該地區的大量先進作戰裝備和研發測試中心造成了嚴重損失。

  位於佛羅里達州巴拿馬城東部的廷德爾空軍基地在颶風來臨前共駐紮有55架F-22戰鬥機,接近美軍同型機總數的30%,其中33架及時轉場至俄亥俄州,該基地發言人拒絕透露剩餘22架的去向。但根據媒體報道,這批F-22因“需要檢測和維修”等理由被留在廷德爾基地,並集中存放在超大的加固機庫中躲避颶風。饒是如此,機庫牆體和結構仍被大面積破壞,造成至少17架F-22不同程度損毀,總價值超過10億美元。

  事故發生後,洛克希德·馬丁公司於17日派出技術專家小組奔赴廷德爾空軍基地,對所有受損F-22進行評估,判斷其受損程度以決定後續開展修復或是報廢處理。該公司指出,相對而言,隱身塗層和機體結構的破損屬於“輕傷”,較爲嚴峻的問題是由於停產已超過6年且訓練強度較大,F-22的部分關鍵零部件庫存不斷下降,重啓生產線不但週期過長,而且代價高昂。美軍可能將考慮削減一線F-22中隊的出動頻率,儘量避免事故和意外,保持整體戰鬥力。

  此外,廷德爾空軍基地是美軍最重要的F-22訓練和維護場站之一,此次颶風造成該基地的大量地面設施“幾乎從地圖上被全部抹去”,勢必影響美軍F-22機隊的作戰訓練計劃,何時重回正軌目前不得而知。

▲廷德爾空軍基地▲廷德爾空軍基地

  美空軍高層在對廷德爾空軍基地進行視察後堅持認爲整體損失情況“沒有預期嚴重”,不過國防部長馬蒂斯在接受媒體採訪時仍持謹慎態度,他指出“雖然目前公佈的受災情況初步評估報告略顯樂觀,但仍無法肯定所有F-22都能完全修復”。

  美國海軍水面作戰中心巴拿馬城分部(NSWC-PCD)同樣在此次颶風中遭受重創,正在測試中的近海戰鬥艦任務模塊和多種尚未研發完成的無人系統都不得不中斷工作。

▲美國海軍水面作戰中心在此次颶風中遭受重創▲美國海軍水面作戰中心在此次颶風中遭受重創

  水雷戰項目主管達尼埃拉·喬治上校稱,其項目組的300名科研人員安然無恙,但大量重要設備損毀嚴重,部分建築亟待修補,很多現役系統所需的一次性零部件的生產製造能力短時間內難以恢復。令人難堪的是,考慮到自冷戰以來水雷戰能力的急劇萎縮,美國海軍和北約早些時候剛剛把該領域作爲下一階段海軍戰鬥力提升的重要優先事項之一。

  海軍陸戰隊能力開發處主管詹姆斯·亞當斯准將形容水雷戰爲“水面作戰特別是近海淺灘和登陸作戰的頭號難題”。本月初,五角大樓正式批准海軍海上系統司令部研發一種反水雷無人水面艇,用於探測、清除和摧毀水雷。該無人艇計劃以近海戰鬥艦爲母艦,可搭載至少三種不同的任務載荷並根據需要靈活調整。無人與小型水面艇項目負責人薩姆·泰勒稱,雖然遭受颶風重創,但整個反水雷無人水面艇“仍然狀態良好”,將在災後搶險完成後迅速重啓。美國海軍原計劃在明年授出超大型無人水下潛航器項目第二階段的初始合同,洛·馬公司和波音-亨廷頓·英格爾斯公司兩大競標方正在爲各自的原型展開關鍵設計評審。目前尚不清楚該項目是否會因颶風影響而推遲。(作者署名:國防科技要聞)

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