少林寺作为禅宗祖庭和中国武术圣地的特殊地位,见证了中国武术文化发展的全过程,同时也是外来佛教文化本土化而形成的禅宗文化的例证。

少林功夫“禅武合一”的品质和内涵,是少林文化最具代表性的符号。

一千五百多年来,少林寺“武以寺名,寺以武显”的文化特征得以彰显。

少林功夫是中华武术的杰出代表之一，是中国佛教禅宗文化最为独特的表现形式之一，它继承了中国传统佛教文化中扬善除恶的道德功能,同时还具有提升人类精神品质的作用。

少林功夫已经成为不同文化背景的人们了解中华武术文化、中国古代哲学思想和佛教禅宗文化的重要途径,并已成为不同文化之间互相理解和沟通的桥梁。

二十世纪七十年代末,“日本少林寺拳法联盟”会长宗道臣大和尚率团拜访少林寺,这为现代少林功夫的对外交往拉开新的序幕。

早在20世纪40年代宗道臣就曾来到少林寺学武,归国后创办了“日本少林寺拳法联盟”,而后他又三次到少林寺拜访,“少林热”率先在日本兴起。

1981年美国华林寺掌门人陈培率访问团访问少林寺;

同年10月,新加坡少众山国术体会访问团在团长谢盛煌的率领下,朝拜少林寺。

值得一提的是,分别来自东西两半球的这几拨访客,都在少林寺立了具有朝圣意义的碑刻,分别以“归山”、“归宗”名之这充分说明,少林寺及其少林功夫在他们心中的神圣地位。

1987年释永信法师从释行正方丈手中接过重任,执掌少林,为了进一步弘扬少林功夫独特的“禅武合一”精神,发起并成立了少林寺武术队。

1988年1月,少林寺武术队改名少林寺武僧团,开始到国外进行非盈利巡演。

随着国家改革和全球多元化时代的到来,少林寺在世界范围内公开进行非盈利的巡演,赢得了全世界的赞誉。

少林功夫的文化价值和品牌价值已被世界越来越多的民族认同,不仅成为代表中华文化对外交流的一张闪亮“名片”,而且逐渐成为中国文化走出去的软实力,充分发挥了增进人类互相理解、保持人类文化多样性的重要作用。

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