大家知道，当代强国不但要考察经济实力、军事实力、国际地位这些硬实力，也要考证软实力。文化是很重要的一环。而首都往往是一个国家最重要、最繁荣的城市（或之一）。那么，世界各国怎样建设自己首都的文化圈子呢？

法国首都巴黎作为世界文化之都，早在60年代即按照1400万人口和500万私车的规模进行了规划，将古迹，密布的市中心确立为专门的历史文化区，保留特色小店，旧日府邸改造成博物馆。将工业、金融和人口扩展到外围卫星城区如德芳斯。于是，老城区历史氛围浓郁，而新城区则尽展现代化、信息化、高科技化，放开手脚，大胆张扬。历史的芬芳与现代的激情融为一炉，塑造出巴黎独特的文化色彩。此外，巴黎还尽力发挥其历史遗产的价值。如巴黎的墓园就是一道独特的风景线，人们可以在此与伏尔泰、卢梭、雨果、左拉、大仲马、居里夫人、肖邦、欧仁·鲍狄埃、巴尔扎克、邓肯、王尔德……近距离接触。目前的“大巴黎计划”以巴黎为中心，包括凡尔赛、枫丹白露、戴高乐机场等地区的大片区域统一规划，进行城市建设和文化项目的铺陈联络，打造出更加恢弘的文化航母。

英国首都伦敦对城市的“轮廓线”即七大代表建筑：议会大厦、威斯敏斯特大教堂、白金汉宫、伦敦塔桥、大英博物馆、海德公园、格林尼治天文台原址进行了立法保护，不惜一切代价保存其原貌并使之不受新建设影响。同时，这些建筑更被赋予承载历史的意义，深入伦敦市民的血液之中。伦敦不但开放这些建筑让公众参观，而且广泛、深入、生动进行宣传，尤其注意面向儿童和青少年的推广。大部分伦敦的学生，都能津津乐道说出许多关于白金汉宫的故事。这样，实体的建筑与信息的传承相结合，城市的文化形象也就活了起来。同时，古板的英国人也并不拘泥于历史。福尔摩斯居住的贝克街221B号，哈利波特上车的九又四分之三站台，这些虚构的地标也都在伦敦诞生，吸引着市民和全球游客的目光。

德国首都柏林在二战和冷战期间饱受创伤，90年代两德统一后，独辟蹊径，以文化创意产业作为城市发展的支柱。柏林的文化产业包括三类，一是国家投资的博物馆、图书馆等，二是非盈利性的文化协会、基金会等，三是盈利性的私有文化企业。三类组织相辅相成，使得经济和文化建设相得益彰。在这个过程中，城市规划仅划定基本的方向和制定不可逾越的红线，而减少对产业发展的干预，让文化组织们自己去放手折腾。由此，大批文化创意企业得到腾飞，在互联网时代大获成功。更重要的是，由此吸引了大批青年人投身文化领域，保持了城市文化的持续性。柏林这座古老的城市，也在21世纪焕发出不断更新的风采。

韩国首都首尔（汉城）的文化建设，主要包括两方面。首先是战略定位，很早就要建设世界一流大都市，面向全世界不遗余力地宣传自己。其次是深入挖掘民族特色，将自己独有的东西揉碎了提炼出意义来。比如泡菜、祭祀等，中国人看来是很小家子气的东西，韩国人能从里面挖掘出历史文化和适应现代价值观的内涵。两手相结合，一个富有特色的首尔便在国际上留下了自己的印象。尤其1988年奥运会和2002年世界杯这种亿万人瞩目的世界性活动上，首尔堪称是大出风头。如今，首尔已推出整套的城市名片，确立了市徽、城市口号、市歌、吉祥物、市树、市花、市鸟等一系列城市品牌要素。这种精雕细琢的项目模式，也为首尔的发展提供了充足的底气。