康熙五十年（1711年），一場文字獄《南山集》案突然爆發，此案不僅牽連到涉案的戴名世、方孝標兩族300多名無辜人士，而且也給當時年僅十來歲、日後成爲“桐城派”中堅的劉大櫆帶去了終身抹不掉的傷痕。“弱冠負勇氣，鄉閭嬰禍羅。仗劍出門去，飲馬崑崙河”，劉大櫆對《南山集》案的滿腔悲憤，在他自己的這首詩作裏顯現無疑。不過造化弄人，令他自己沒有想到的是，他本人雖然沒有像戴名世那樣慘遭“腰斬”酷刑，但科舉及仕途的艱辛坎坷，卻讓他終身鬱鬱寡歡。

桐城三祖

劉大櫆在對仕途失去信心後，轉而將精力全部用在了文學創作上，沒想到蒼天有眼，竟這樣陰錯陽差地成就了一代文豪。劉大櫆一生筆耕不輟，著作等身，他爲後人留下了《海峯先生文集》《論文偶記》等大量的詩詞文章，對“桐城派”的最終形成起到了承前啓後的傳遞作用。得意門生姚鼐盛讚他“文筆人間劉海峯，牢籠百代一時窮”，真可謂恰如其分矣！

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