說到唐朝名將李績，不太懂歷史的朋友可能都不清楚，但是如果說徐茂公，可能很多朋友就都熟悉了，他不就是隋唐演義中的牛鼻子老道嗎？從人物對應上來講確實如此。但是歷史上的李績和小說中的徐茂公卻是性格很不同的人。

李績少年時名叫徐懋功，並非徐茂公，他本名徐世勣，字懋功，早年和單雄信、程咬金、秦瓊等人蔘加了瓦崗軍，後來歸順唐朝，爲李世民所器重，因戰功卓著，爲唐高祖李淵賜姓爲國姓李，後又因避諱李世民名字中的“世”字，遂改名爲李勣，勣字在古代同“績”，簡體就是績字了，因此現在多稱之爲李績。

李績是山東曹州離狐（今山東菏澤東明縣）人，其父名徐蓋，自幼遷居滑州衛南縣（今河南浚縣），家境比較殷實，史書稱其“家多僮僕，積慄數千鍾”。17歲的時候，瓦崗寨起義爆發，不知道什麼原因，衣食無憂的李績就參加了瓦崗軍，並很快在隋將張須陀討伐瓦崗的戰鬥中立下戰功，之後受到李密重用，李密稱魏公後，封其爲右武侯大將軍，擔負駐守洛陽北部糧食重地黎陽倉的重任，後來李密在與王世充的大戰中被擊敗，投靠了長安的唐王朝李淵，李績也被勸降，他對使者說自己原屬於李密部下，自己管轄的東西也應該交給李密，於是把所有的田畝、馬匹、軍民數量列出清單交給李密，由他獻給李淵。李淵對其大加讚賞，於是賜他姓李，這個時候他的名字就叫李世勣了，他還被封爲黎陽總管，上柱國，加授右武侯大將軍。

此後李績就主要跟隨李世民南征北戰，先後在河東大敗宋金剛，虎牢關擊敗竇建德、河北消滅劉黑闥，江淮平定輔公袥，爲唐朝的統一立下赫赫戰功。

李世民在玄武門之變後奪得帝位，拜李績爲幷州都督，賜封邑九百戶，爲了避李世民“世”字名諱，改名爲李勣。

後來李績跟隨李靖先後滅東突厥，後又滅薛延陀，之後又跟隨李世民攻打高句麗，可謂戰功赫赫功勳卓著，但李績軍事上最輝煌的事件應該是滅亡高句麗，乾封元年（公元666年），李績被唐高宗李治封爲遼東道行軍大總管，率領薛仁貴、高侃、龐同善、契苾何力等人攻打高句麗。

可見，李績這個人爲唐初三代皇帝所器重，乾封二年（667年）秋，唐與高句麗開戰，李勣首先攻拔爲“高麗西邊要害”的新城（今遼寧撫順），並趁勢揮軍進擊，連陷十六座城，薛仁貴也在此戰中大放異彩，終將高句麗滅國。

至此，立國有800年的高句麗，困擾了隋唐兩朝近百年的來自東北部的威脅被徹底清除。唐朝將高句麗五部、一百七十六座城、六十九萬七千戶口劃分九個都督府、四十二州、一百縣，設安東都護府統管整個高句麗舊地。

李績凱旋歸來後，總章二年（669年）被加授爲太子太師，增賜封邑連同以前的有一千一百戶。這一年李績臥病，同年十二月初三日（669年12月31日）病逝，享年七十六歲（《新唐書》作八十六歲）。李治聞訊後爲之慟哭，輟朝七日，追贈李勣爲太尉、揚州大都督，賜諡號“貞武”，並賜給棺木，允其陪葬於昭陵（唐太宗陵墓），唐初與他有相同待遇的只有李靖。