一、改了一個字

嘉慶十五年（公元1813年）春天，皇上下了一道著名的“連坐詔”。其實，擬這道詔對嘉慶來說，也是不得已的事。他看到吏治腐敗居然到了官賊一家的程度，只要竊賊賄賂上了地方官，那地方官是可以毫不手軟地誣良爲盜，將失竊的苦主投入牢獄。無可奈何之下，嘉慶才下了一道“連坐詔”，規定凡各地發生竊案，若地方官破案不力，牽連無辜，皆連坐，或者貶職問罪，或者撤職爲民。

打這道“連坐詔”通告全國後，盜賊爲患的情況還真是好多了。這年七月間的一天晚上，天氣苦熱，雍和宮中，嘉慶揮汗如雨連夜御覽奏摺，旁邊一個叫做仁和的老太監打着蒲扇。猛地，嘉慶精神爲之一振：他看到了由刑部轉呈上來的湖北松滋縣的一道奏摺。

松滋縣本是長江邊的一個小縣城，一向民風純樸，盜賊不興，可是在今年六月初的一個深夜，城中卻突然發生了一聲震破天的銃響，驚得一縣百姓不安。第二天早晨，知縣徐永浩就命衙役速速去查清，銃響是怎麼回事。一會兒，衙役來報，說這銃響乃是從該縣經營糧棉油茶的首富羅清雲府中發出來的。於是，徐知縣當即率衙役前往羅府。

羅家銀庫就在羅家大院的後院，由府裏請的一個叫張超的武師和他的徒弟許勇看護。張超在江湖上素有飛鏢王之稱，他身揣八隻飛鏢，一把砍刀，端的有神出鬼沒所向無敵的能耐，少許幾個毛賊在他手上絕對討不到便宜。所以自從由張氏師徒護庫後，羅家銀庫從來沒出過絲毫紕漏。

幾天前許勇請了假，回老家本省枝江縣宜平鎮完婚。夜晚，就讓佃戶鍾祖順頂替，陪同張超值班。因爲鍾祖順不曉武功，爲萬全計，羅家就將家中一杆火銃，給他權作武器使用。

不想當晚值夜班時，長夜難熬，張超閒着無事，就拿鍾祖順來開涮，說鍾祖順對武術一竅不通也就算了，跟在自己屁股後面照樣可以混飯喫，何必扛着這麼一杆火銃，冒充打獵啊，真夠寒磣的。鍾祖順本就是個愣頭青，被說得惱火，就摟響了火銃，向張超的方向開了一銃。鍾祖順本只想借火銃嚇唬嚇唬，卻不想一銃打個正着，將張超打了個遍體開花，當場斃命。

弄清情況後，徐知縣當堂判決，由於張超是孤家獨口，沒有苦主，因此，徐知縣以羅清雲用人不當，肇事擾民爲由，罰銀五百兩入官庫，火銃沒收，並出資盛殮張超入土；肇事者鍾祖順火銃誤傷人命充軍一千里，以示儆尤。

看了這道奏摺，嘉慶覺得松滋縣知縣徐永浩對這件事辦得乾脆利落，處理得也算是恰到好處。稍有不足的是，雖說是誤傷，但到底是人命關天，儘管張超沒有苦主，但是將肇事者鍾祖順僅充軍一千里，還是太便宜了點。於是，嘉慶就信手提起筆，蘸着硃紅，將那個一千里的“一”字，改成了“三”字。

御筆這麼一改，嘉慶心中是熨帖了，誰知就因他改了一個字，從此引起了一系列事端。

二、肇事者不幹

奏摺修改御批後，經刑部轉湖北按察使，最後轉回松滋縣知縣徐永浩手中。

徐永浩看到奏摺中聖上將鍾祖順的充軍一千里，改成三千里，心中猛地一激靈，雖是七月盛夏季節，卻無端嚇出了一身冷汗來。他立即升堂，將一干人犯及其家屬，羅清雲、鍾祖順，以及羅的老妻羅李氏，鐘的老妻鍾吳氏等，帶上堂來跪下，聽他宣判。在宣判中，徐知縣特別說明，鍾祖順充軍改作三千里，乃是聖上的御批。接着，徐知縣又撫慰鍾祖順道，你是無意陷於命案的，儘管安心上路好了，朝廷明鑑，總有一天會赦免你，到時你自會安然返家的。

鍾祖順表示服判。

但有一人卻不服判，這就是鍾祖順的老妻鍾吳氏。她聽到丈夫由充軍一千里，改成三千里，心想一千里好辦，最多不過是到廣東雲南，要是三千里，可是要充到黑龍江烏蘇裏去了，那可怎麼受得了，都四十多歲的人了，只怕此一去，老命就丟在那兒了。於是，頗有心計的鐘吳氏不哼不哈地，叫兒子推過來一架獨輪車，她收拾了一個小包袱，坐了上去，讓兒子推着就走。兒子問，媽，要上哪兒啊？鍾吳氏說，還能上哪兒，回鄉唄。但當獨輪車走到僻靜處，鍾吳氏又讓兒子推車轉向。兒子問，媽，你胡折騰個啥，這又是要上哪兒？鍾吳氏說，傻蛋，咱這是爲了蒙過那坑人的知縣。我這一調頭，是上省城找按察使衙門，打官司告狀去。不然，你老子半個月後，就要走上回不了頭的流徙路了。鍾吳氏抱着小包袱，坐在獨輪車上，由兒子推着，一路曉行夜宿，吱吱呀呀地，就從松滋趕到了湖北省城武昌縣。到了武昌，不及尋個旅店歇下，就找到了按察使衙門，當門喊起冤來。

按察使程式衝，硬着頭皮升堂辦案。

據鍾吳氏訴說，松滋縣銃響一案，與她丈夫鍾祖順完全無關，他們也不知道到底是怎麼回事，只知當天知縣徐永浩大人來羅府查案時，主人羅清雲將鍾祖順叫到一邊，要求鍾祖順承認是他在頂替許勇值班時，誤將張超一銃打死，爲此，羅清雲許諾給鍾祖順三百兩銀子與三畝地的酬報。同時承諾，徐知縣最多爲此判鍾祖順充軍一千里，判後再由羅清雲出銀爲鍾祖順活動贖罪回鄉。因見財起意，鍾祖順就將一切擔承下來了。現在，徐知縣遵聖命將一千里改判三千里，那就不是一回事了。

訴冤之後，鍾吳氏解開隨身攜帶的小包袱，從中取出三畝地地契一張及紋銀三百兩，說這些就是羅家的酬勞，然後一一擺列在堂前，讓程式衝過目。

這一下，按察使程式衝犯了難：這個充軍三千里，是聖上御批的，他可不能冒着砍頭的風險擅改聖上的批示。但要是他不改，卻也難，如果鍾吳氏所述當真，事情有一天穿了幫，豈不成了他與那個該死的徐永浩一起欺矇聖上，最終他還不是個死？

左右爲難之下，程式沖決定還是先將鍾吳氏安置下來，穩住再說。然後派手下一個名叫陳德的幕僚，便衣潛行，到松滋縣去祕密複查銃響命案。

三、添了個人犯

幾天後，陳德完成使命，回到了按察使衙門，向程式衝面稟了他所獲得的銃響命案真相。

原來那天晚上，是張超一個人當值，鍾祖順並沒有頂替許勇陪班，他的確是後來被羅家以良田三畝，紋銀三百兩說動頂槓的。那張超的死到底是怎麼回事呢？陳德說，起因是羅清雲與張超有嫌隙。羅清雲給張超的每月僱銀是一百兩，而且訂了三年的合約，但當羅清雲看到張超值守半年，夜夜無事，就想減僱銀，張超不幹，要上縣衙打官司。於是羅清雲就心生一計，要用半夜銃響來嚇走張超。想你姓張的儘管武術高明，總捺不住一銃的威力吧，不想這一銃就將張誤打死了。到第二天徐知縣來羅府中查案時，羅清雲無法交代，只好收買了鍾祖順來搪塞。徐知縣也就人家給個棒槌當了針，判了鍾祖順了事。

聽了陳德的介紹，程式衝問，照這麼說，那晚羅家是真沒發生竊案？

陳德說，回大人的話，那晚羅家是真沒發生竊案。羅家後院的銀庫小人是祕密察看了的，那可是牆高壁厚，雙層瓦蓋，窗閉門鎖，油漆一新，絕無被盜的痕跡，也沒聽到有被盜的傳言。

程式衝問，這麼說，那銃是誰放的呢？

陳德說，回大人，據在下的推測，這銃只能是羅清雲自家放的，否則他哪捨得放血收買鍾祖順？這些有錢人，朝大活人放聲銃，只是玩兒似的，覺得沒有拿錢擺不平的。

程式衝問，難道徐知縣就判斷不出來真兇？

陳德說，在下打探得知，當日徐知縣到了羅府，羅府請人頂槓的事早已商定，徐知縣見事不涉盜案，張超又無苦主，羅祖順自己也承認了，就只好那樣判決，看上去倒也合理合法。

程式衝聽了，心中火起。想你姓徐的固然一了百了，放過了羅清雲，便宜了鍾祖順，卻弄得今兒個鍾吳氏到按察使衙門翻盤來了，難道想讓我來替你當替罪羊？

接着，程式衝也不及細想，發文給松滋縣，令將鍾祖順、羅清雲等一干人犯押解到武昌來，他要親自複審。

四、按察使施刑

有了鍾吳氏提供的部分人證物證，以及陳德的私訪作旁證，羅清雲犯有連環三罪，是不容辯駁的：一是持銃傷人一命，二因傷人而收買佃戶頂罪，三是對徐知縣遮瞞案情。而更爲嚴重的後果是，羅清雲欺瞞了聖聰，導致聖上御筆親書的聖旨落了空，這可就是天大的欺君之罪了，就是爲此砍下他的頭，也不爲過。既然羅清雲犯有如此大罪，那個輕信羅犯的徐知縣，自然也應按律治罪，跑不了的。而作爲能釐清此案的程本人，自然是爲聖上立了大功，不枉爲一省執法長官了。

因此，在審訊中，凡羅清雲不認罪不招供時，程式衝皆動用各種大刑伺候，就連當時最慘烈的刑罰倒懸錐股，也用了不止一次。此刑就是將人終日倒懸着，以火炙紅的鋼針錐其雙股，此時倒懸的人血往下湧，全身腫脹，痛得徹骨徹心，卻又喊不出聲來，聲音憋在喉嚨口，真是比死了還難受。

羅清雲是個富商，終日錦衣玉食，何曾嘗過這種要死不能要活亦不得的滋味？只好不問青紅皁白，你問什麼，他就招什麼，將那連環三罪一股腦兒都應承了下來。

就這樣，程式衝給羅清雲定了“以銃斃人兼欺瞞官府罪”收監。鍾祖順固然免了以銃斃人罪，但是與羅清雲狼狽爲奸，見利忘義，欺哄官府，加之他又是此案的重要人證，因此，也暫時收監，等待刑部對此案複審再說。

奇怪的是，一身是傷的羅清雲，在簽字認罪時，卻是臉帶冷笑，堂上的程式衝見了，不由得心中一驚：莫非此案還有隱情？

退堂後，程式衝將心中的疑慮向陳德說了，陳德說：“在下也認爲，還有一點很是可疑。”

程式衝急忙問：“疑點何在？”

陳德說：“就是那個徐知縣在此案中到底扮演何種角色，在下實在拿不準。在下到松滋私訪時，得知他到羅府與羅清雲有過一次兩人間的談話。至於談話內容，別人不知，在下也就無從打聽了。不知其中會不會有什麼貓膩。”

聽到陳德如此說，程式衝心中倒釋然了。辦案時，官員爲避免當事人見面，分開訊問，本也是情理中的事。而徐永浩與羅清雲單獨談話後，仍判鍾祖順充軍，就說明羅清雲對徐永浩並沒有講真話，足見羅清雲的罪不可赦。

爲此，程式衝以五品大員的身份約見了七品的松滋縣知縣徐永浩。誰知，當談及銃響一案的主犯應該是羅清雲時，徐永浩微微一笑，慨然說：“大人，卑職以爲，大人以羅代鍾，實際並沒改變事情的真相，它仍是一誤傷人命案。難道將充軍三千里，安到另一個人頭上，就是遵聖命了麼？焉知不是畫蛇添足，自作聰明，反使聖上爲難，因爲聖上原意是要將鍾祖順充軍三千里。因此，卑職對大人的擅改案情，實在不解，卑職仍堅持原來的判決，並上報刑部。”

在清代，徐永浩與程式衝分屬不同系統，本不屬程式衝管，且徐永浩年屆三十，正是年輕氣盛之時，你沒有拿住他的脈，他焉能就範？因此，程式衝雖然官大兩級，也奈何徐知縣不得，兩人不歡而散。

程式衝在隨後上報刑部的文書中，按羅清雲的交代，寫明瞭與徐永浩上報的完全不同的銃響命案案情，要求釋放鍾祖順，改判羅清雲充軍三千里。

五、赴刑部喊冤

羅清雲年過五旬，三代爲商，幾經沉浮，才成爲松滋縣的首富，可見其決非等閒之輩。就在聖上改判充軍三千里御批下來之初，他就料定鍾祖順是不會對加判甘心就範的。後來滿縣傳聞，說鍾吳氏到省城按察使衙門喊冤去了，他就作好了應對的準備。果然，不久後，程式衝便派人將他囚赴武昌。他的夫人羅李氏就隨囚車同行，在武昌租店住下，隨時瞭解案情進展。從衙門打聽到按察使程式衝要改判羅清雲充軍三千里時，羅李氏馬上按其夫事先的囑咐，帶一干僕人，攜材料進京告狀了。

這回羅李氏上告的部門是刑部。

清時，刑部主管簡稱堂官。當時刑部的堂官，就是三品銜的左都御史蔡進階。他剛接到湖北按察使程式衝的報告，報告稱，松滋銃響命案的主犯乃是羅清雲，羅犯案後買通佃戶鍾祖順頂替，從而引導松滋縣知縣誤判。同時附上了羅清雲收買佃戶的三畝地的地契與紋銀三百兩。

與這份按察使報告同時到達的還有松滋縣知縣徐永浩的一份文書，文書中，徐永浩堅稱銃響命案的主犯仍是鍾祖順，並稱按察使判決羅清云爲主犯，是枉判。

正當蔡進階爲這兩份針鋒相對的報告爲難時，羅李氏上門告狀了。蔡進階即刻升堂，當面聽取羅李氏的告狀。不料，他一看羅李氏遞上的狀子，一聽羅李氏的訴告，頭都大了。

據羅李氏稱，銃響命案其實是一件持銃盜竊案。那天深夜，竊賊持銃潛入羅府後院金庫，將張超一銃打死，隨後打開門鎖，席捲了大批金銀，越牆而逃。天亮後，來羅府勘查被竊現場的知縣徐永浩，看到牆高壁厚，現場也無法找到任何線索，當即大怒，說羅家是自盜欺人。多半是自家的賬做不攏了，才做這種籠子欺騙官府與世人。隨即，徐永浩又與羅清雲祕密私談，對羅清雲說，我若按你故意設盜殃及無辜性命上報，我也不怕你不承認，光那七十二種刑罰就夠你喝一壺了。但若按你的意思，我以盜竊案上報，按聖諭，我也要因此丟官。因此，咱們不妨商量個兩全之策。你給些錢財，九牛拔一毛嘛，找個佃戶頂槓，就說是值班時因怨起意，放銃嚇人，不想誤傷人命，我輕判他個一千里充軍也就罷了。這樣，這件麻煩事也就掩過去了。當然，下官爲你效勞解災，你是不能不有所表示的。

這樣，被迫無奈的羅清雲只好許諾鍾祖順三畝良田與紋銀三百兩，替他編了個頂許勇值班，與張超起衝突的故事自首頂罪；同時又封銀一千兩，送給徐永浩作謝儀。羅清雲自家失盜，還要花錢免災，着實是喫了個啞巴虧。可是世道如此，又有什麼辦法呢？好在事情總算是了結了。誰知會起後面這許多變故呢？

聽到這兒，蔡進階的腦子裏早已是一團亂麻。他當即宣佈退堂，讓羅李氏先找地方歇息等消息。

羅李氏呈上了羅家失竊總單，和鍾祖順領到錢地後給的收據，可謂證據確鑿，蔡進階早就看明白了。如今看來，這個銃響命案有三種說法：第一種是那個知縣徐永浩堅持的，乃是鍾祖順誤傷人命案；第二種是按察使程式衝堅持的，是羅清雲借銃報復案；第三種就是眼下羅李氏所說的，不唯是一件盜竊命案，還帶出了一件地方官持案要挾勒索案。

蔡進階不是一個沒良知、沒能力的人，以他的經驗判斷，他覺得第三種可能性極大。現在吏治腐敗，什麼樣的腐敗招法都可能出現，他是有領教的，這豈是萬歲爺的一道詔命就能萬事大吉的？

但他只要一想到，是嘉慶親筆將那一千里，改成了三千里，他一腔義憤就冷下來了。也就是說，皇帝已經欽定鍾祖順是主犯了，他若擅自重新調查，妄加改動，那可就是打皇帝的板子了，他一個三品官，能有這種能耐與膽量嗎？就不怕喫不了兜着走？

反覆思量後，蔡進階就覺得最高明的招法，只能是將這銃響命案的三種說法及相關證據，一股腦兒交給聖上去處理，方是脫身的上策，就是聖上罵他無能，罵他尸位素餐，也比他攬下這個棘手的案子強得多啊。

六、皇帝爲了難

時間已到了八月中旬。這天，嘉慶依然揮汗如雨地在雍和宮讀奏摺，他讀到了刑部送上來的一道摺子。這道摺子厚厚的，卻破天荒只涉及了一件事，就是湖北松滋縣的銃擊命案。嘉慶記得，他在上個月對此案有個御批，怎麼到這會兒，又呈上來了呢，莫非其中另有蹊蹺？

讀罷之後，嘉慶沉吟了！單從摺子及其各自附帶的證據看，這案子究竟如何，一時還拿捏不準。但有一條嘉慶卻認識到了，就是他那個一千里改成三千里，改得不妥當；他那個連坐詔下得太急，鬍子頭髮一把抓，鬧得地方官只好大事化小，小事化了，反助長了官盜一體的邪氣。

眼下，刑部上這道摺子，顯然是將挑子撂給了他，不但想要他收回那道三千里的御批，還想他就這個案子作出決斷來，這可就將他難住了。因爲就眼前這些材料，他是什麼決斷也做不出來。嘉慶正不知如何是好呢，一偏頭，看到了一旁替他打着蒲扇的老太監仁和。嘉慶突然想起，這仁和是侍候過乾隆皇帝的老太監。想當初太上皇乾隆還在世時，自己每每碰到什麼疑難事兒，總喜歡向太上皇請教。這會兒嘉慶看到仁和，不由就問了句：“你給朕說說看，當日父皇遇到一時拿不出主意的摺子時，會怎麼辦？”

仁和道：“先帝爺在時，凡遇到這類摺子，都是訓斥遞折人一頓說，這人喫飯是幹嗎的，就是要幹事的哩。你既然喫了皇家的飯，這事又歸你管，你推給咱家代管了，那你這碗飯還想不想喫？咱中國這麼大，幹事的人少，喫飯的可不少呢。那臣下自然嚇得屁滾尿流，乖乖地辦去了。不過，訓完了，先帝爺還得加上一句說，你儘管放手去辦，只要不添亂，出了事有朕給你兜着。”

仁和這幾句話啓發了嘉慶。第二天，嘉慶召見了刑部堂官左都御史蔡進階，當面下旨道，松滋縣的銃擊命案，就由刑部作主，重新辦理吧。那個三千里，朕收回得了，免得捆綁你們辦案的手腳。不過，朕把話說在頭裏，而今是多事之秋，各地積案堆積如山，你得做出個榜樣，儘快對此案拿出個明白結果來。要是誰再敢李代桃僵，那這碗皇家的飯，他是準喫不成了。

蔡進階當即叩頭道：“臣遵旨。請陛下放心，這案子臣即使是肝腦塗地，也要將它儘快辦得明明白白的，不辜負聖恩。”

七、夜圍宜平鎮

枝江縣宜平鎮是長江邊的一個富鄉鎮，居民多經營水運。鎮中間一條寬石板路，直溜溜的有一里路長，路兩邊盡是商店酒館煙館及磚瓦大戶。

這年六月間，在外多年回鄉完婚的許勇，結婚時還是捉襟見肘，婚事辦得勉勉強強，誰想在婚後不長的一段時間內，竟奇蹟般蓋起了兩進八間的磚瓦大宅，還購進了一百畝良田。此後，許勇再也不出門打工了，過起了地主般養尊處優的日子，每日裏招朋引伴，花天酒地起來。

有鄰居問許勇是在何處發了財，許勇說，俺這幾年不過是隨師傅張超給富人保家護院而已，哪裏談得上發財？前些時，俺師傅張超無故死於銃下，師傅又無子息，所以我就有幸繼承了師傅的積蓄。

八月中旬的夜晚，天氣仍然燥熱，許勇自個一人到得江邊，在月色下迎着清涼的江風，在稀疏的樹林中，玩了幾趟拳腳，又打腰間掏出飛鏢來，朝空中夜歸的一羣雀兒，信手打去兩鏢，喊了聲着，應聲有兩隻雀兒落地，許勇也懶得去拾，正要歸去時，聽見有人讚揚說，好鏢法，只不知對陣時，此鏢能否敵得住一銃？

許勇聽了，喫了一驚，見林間月光下，出現一個短打裝束、身材魁偉、腰帶兵刃的黑影。許勇向那人一揖說：“不知此話從何而來，願聽高人高見。”

那人說：“照我看，鏢是敵不住銃的，更禁不住銃從身後打來，要不然何以那晚，你師傅飛鏢王張超身揣的八隻飛鏢，一隻未少，就在一聲銃響下喪了命？”

許勇故作鎮靜地說：“高人這話我就不懂了。銃響時我並不在場，後來我聽說乃是松滋縣首富羅清雲着人蓄意所爲。所謂明槍易躲，暗箭難防，這與我師傅的鏢技如何，是完全不相干的。”

那人緊接着說：“既然不相干，那你說說，這個羅家失竊的賬單是怎麼回事？”儘管月色朦朧，許勇還是看得清楚對方手中高舉着的，果然是一張羅家的報竊清單。許勇知道對方是有備而來，便不再言語，抽出腰邊大刀，與對方過起招來。雙方你來我往有幾十個回合，許勇見覷不到對方破綻，便退後一步，收了刀，雙手猛地向對方一連射出六鏢。不料，對方早有防備，側身江邊一棵大樹後躲過，當下就跟進了四名兵勇，各人手持一杆軍用火槍，站成一排，對準了許勇。無奈，許勇只得乖乖就擒。對方向他出示了刑部逮捕要犯的令牌，許勇這才知道，這些人是刑部辦案人員，他作的案發了。

刑部辦案人員擒獲許勇後，連夜又抄了許勇的家，抄出金銀及金銀器皿若干，都是與失竊賬單上對得上號的，接着又抄出火銃一杆。捆綁着的許勇，一見這杆火銃，嘆口氣說：“真是天亡我也。兄弟們本來是勸我得手後逃走的，可是我看到松滋的狗官徐永浩那樣結了案，我就放心了，不願逃了，這纔有了今日。”

隨後許勇招供，那晚是許勇糾合江湖盜友，以他新婚後來看師傅爲由，攜酒肉招呼師傅張超，暗地裏讓人從背後開火，以銃擊斃張超。他再輕車熟路，擰開金庫門鎖，引衆人盜竊了一筆金銀器皿後分贓四散。接着，許勇招出的同夥，也一一落了網。那杆從他家抄出的火銃，正是兇器。

八、換了按察使

案子破了後，嘉慶下旨罷了程式衝的官，讓吏部選派了爲官清廉有鐵吏之稱的三品大員鐵冶，任了湖北按察使。可憐程式衝到摘下頂戴花翎，向鐵治交割時，還不明白自己犯了什麼錯。他問鐵冶：“大人，在下勤謹爲官幾十載，卻落個如此下場，可否有所賜教？”

鐵冶說：“在下出京時，曾蒙皇上召見。談到閣下時，皇上說了四個字：庸官添亂。閣下可否三思？”

送走程式衝，鐵冶不及歇息，命人將仍在獄中的羅清雲、鍾祖順押解過來，隨他前往松滋縣。兩天後的中午時分，鐵冶一行人到達松滋縣。此時，已是暑氣消退、金風送爽的九月初了。那松滋縣知縣徐永浩，正在堂前的太師椅上悠然喝酒呢，聽到一聲吆喝，新任按察使鐵冶大人到，嚇得撂了酒壺，從椅上滾了下來，連穿戴也未及完整，就迎了出去。

看到徐永浩如此狼狽，鐵冶只作沒看見，當即就要他引路前往羅府。徐永浩心中凜然一驚，硬着頭皮在前頭給鐵冶帶路。

到了羅府，一行人在管家的指引下，勘察案發現場。來到羅府後院的金庫門前，鐵冶問：“不知徐大人對金庫到底遭到盜竊否，有何見教？”

徐永浩說：“回大人，卑職早就勘察了，金庫無恙，凡金庫瓦楞牆頭，門窗格扇，均無損。”

徐永浩的話一落音，鐵冶就走到金庫門前，指着新換的門鈕門鎖問管家，這是怎麼回事，爲什麼要換成新的？管家說，當日被竊，盜竊者是在持銃打死張超之後，扭斷門鎖而入，故而只好換成新的。管家並讓人交出了扭斷了的舊門鈕門鎖。鐵冶叫從人收下，此時的徐永浩已臉色煞白。

一行人又走到了張超中銃死難處，當日驗屍的仵作已經在那兒等着了。鐵冶問仵作：“據張超的傷勢看，他是中了長銃身亡呢，還是中了短銃身亡的？”仵作說：“大人，據小人看，張超乃是近距離中了大銃身亡的。”

鐵冶就問徐永浩：“聽說當日該銃已讓貴縣罰沒了，能否請大人派人取來一見？”

取來看時，卻是一把短銃。仵作接過，細看了，說：“張超絕非死於此短銃。大人請看此銃，還是新的呢，一銃也沒放過呢，銃膛內鐵珠的擦痕，一絲也無呢。”

接着，一行人又走到了當日案發後徐永浩與羅清雲密談處。鐵治說：“徐大人，當日你在此處與羅清雲議及案情，並統一口徑定以佃戶持銃誤傷結案，並索要羅家紋銀一千兩，可有此事？”

到了這個節骨眼上，徐永浩只好硬挺着說：“決無此事，望大人明察。”

鐵冶怒喝一聲：“抬上來！”便只見從人擡出十足紋銀一千兩，列於堂前。

鐵冶說：“徐大人，此銀兩剛從府上搜出，有貴夫人字據爲憑。以銀兩的成色與銀兩底層的記號看，就知此銀兩是羅府所特有，並從羅府搬到府上的。”說着，鐵冶從銀兩中拿出一錠翻了過來，讓其細看，原來錠底都有星號，這是羅府爲了防止做生意受騙被詐而做的記號。

這時，鐵冶才掏出聖旨，就在羅家大院宣讀起來。聖旨雲，松滋縣知縣徐永浩就地免職，並隨銃響命案一干疑犯，一同赴刑部就審。

案子終於落下帷幕。

之後，嘉慶每每想到這個一波三折的銃響命案，都不由得感慨萬千：一件本來很容易查明白的案子，竟經過這麼一番從上而下，又從下而上的折騰，才真相大白，甚至連自己也給套進去了，差點落下笑柄。而這一切，全是由一個腐敗貪贓的知縣引起的。真個連小小知縣都是座山啊！這些都不是他的一道連坐詔所能解決的。感慨之餘，嘉慶皇帝不由揮毫，寫下七律一首，其詩云：

內外朝臣盡紫袍，何人肯與朕分勞。

玉杯飲盡千家血，銀燭燒殘百姓膏。

天淚落時人淚落，歌聲高處哭聲高。

平時慢說君恩重，辜負君恩是爾曹。