狗狗的毛色可能和其健康有關——起碼對於全球最受歡迎的寵物之一來說是這樣的。

根據一篇於10月21日發表在《犬類遺傳學和流行病學》雜誌上的新研究文章，相較於黑色或黃色的拉布拉多犬來說，巧克力色的拉布拉多壽命更短，而且有着更高患皮膚病和耳部疾病的幾率。

2013年，一支研究者國際團隊調查了超2000只生活在英國的拉布拉多犬的數據。這些數據是作爲一個名爲“獸醫指南針”的研究項目的一部分而收集的，該研究項目爲悉尼大學和倫敦大學皇家獸醫學院的合作項目。這個大約2000只拉布拉多犬的研究組是隨機從一個含有超過33000只拉布拉多犬的更大的數據集中隨機抽取的。

研究人員發現，在他們所研究的狗狗樣本集中，耳部疾病和皮膚疾病的發病率在巧克力色的拉布拉多犬中更普遍。

比如說，一種名爲膿性創傷性皮膚炎(pyotraumatic dermatitis)的狗狗常見皮膚感染——更常被稱爲“熱斑”——在巧克力色拉布拉多身上的發病率是黑色和黃色同類的兩倍還多。同樣的，外耳炎這種耳道感染在巧克力色的拉布拉多身上更常見。

而且拉布拉多的毛色甚至似乎和它們的壽命相關。研究人員發現，非巧克力色的拉布拉多犬在英國的平均壽命爲12年，而巧克力色的拉布拉多犬平均壽命只有10.7年，低了超過10%。

研究人員指出這些關聯之間的原因——狗狗毛色和健康之間——仍是未知數。的確，該研究文章中作者也寫道，這一發現“值得更進一步的研究調查”。

不過，研究者表示，基因起了一定作用。

“毛色和疾病之間的關係可能反映出了刻意繁殖出特定毛色狗狗的無意後果，”該研究文章的第一作者、來自悉尼大學的獸醫科學教授Paul McGreevy在聲明中說道。

狗狗毛色這樣的特徵由兩個基因組合所主導：一個來自母親而另一個來自父親。這種基因可以是“顯性的”也可以是“隱性的”。拉布拉多的巧克力色是由隱性基因主導；這就意味着狗狗必須從雙親那裏都繼承一條巧克力色的基因纔能有這樣的毛色。(如果這種基因是顯性基因，狗狗只需要一個基因)

“因此想要繁育出這種毛色的人更有可能只繁育那些攜帶巧克力毛色基因的拉布拉多，”McGreevy說道。根據該研究，這限制了基因庫的規模，而基因庫規模越小的狗狗，或許越容易出現皮膚和耳部問題，也就是說它們也更容易將這些問題遺傳給自己的孩子們。

還不清楚在其他品種的狗狗裏，或者是世界上其他地區的拉布拉多中是否也是如此。目前，研究人員正在爲澳洲的拉布拉多進行一場類似的研究。

本文譯自 livescience，由譯者 Diehard 基於創作共用協議(BY-NC)發佈。