核雕，就是在橄榄核上雕出艺术塑像画面，作为一种艺术，核雕是一种相对独立的种类。把核雕作为珠串的珠粒不知起源于何时，从既往经眼的核雕珠串分析，至少在清代就已经有了这样的玩法，用橄榄核雕制的珠串珠粒最常见的就是十八罗汉，也有比较祥和的花草图案。

对于核雕十八罗汉的艺术境界，不同时期有着不同的要求，亦宽容，亦严格：一只橄榄核，只要能雕出十八罗汉的基本面目，五官位置合理而清晰，这样的核雕就算是基本合格，经过长时间的捻摩，橄榄珠粒的颜色逐渐变成纯正的红褐色，质地呈半透明状，这就是真正的“挂瓷”了。这种状态下的核雕珠粒已经没有人再去计较雕工的优劣，这就是对核雕十八罗汉雕工的宽容。

核雕及其特征

时间对于艺术品质优劣的淡化能力很强，比如我们欣赏古今书画，绝对不是现代人一定画不过古代人、古代画家的造诣一定高于现代画家，之所以造成今不如昔的主要原因，还是时间的力量。古代画家的作品，由于长时间地张挂陈列，纸、绢、色、墨必然老化，这就使得画面上的墨与纸的构成关系逐渐模糊起来，黑白达到一种和谐的中间灰度，也就是常说的“没有火气”；而现代作品因不具备时间所提供的“灭火”效果，黑白构成的矛盾突出，这种状态下，古代作品就显得更贴近中国传统的美习惯。

对于核雕珠粒的艺术评骘，我们往往对老珠粒的要求稍宽，即使稍有些品相上的瑕疵，有时也可以容忍。而对于现代的新核雕珠粒，一般都持以严格的选择态度，除了品相上挑剔以外，更从雕刻艺术上视每一颗珠粒所表现出来的艺术水平，仅以十八罗汉核雕手串为例，比较重要的美特征有两点。

第一，十八罗汉应该具有十八种不同的性格和表现，不能出现中性的脸谱。第二，十八罗汉不管有多么凶恶的貌相，也要在凶恶中透露出“善”的内涵。这种造型难度要求可以说已经超出普通核雕匠人的职业技能范畴，达到了某种更高层次的艺术境界，这就是对现代核雕保持的尚严艺术标准。

核雕珠串的收藏、佩戴与保养

核雕珠串的保养遵循大胆佩戴、细心收藏两条即可。佩戴本身就是在进行最好的保养，尽量不要选用贮藏的方式收藏，因为凡是存放，一定要装进盒子里放在柜中，这种密闭空间保管法对核雕珠串的危害很大。密闭空间的干湿度与外界不同步，当外界干燥时，盒里还保留着一定的湿气跑不出来；而当外界潮湿时，盒里又相对比较干燥。

只要从盒里拿出珠串，就会面临剧烈的干湿变化，很容易使核雕开裂。所以最好的保养就是放在衣袖里面佩戴。如果一定要放到盒里收藏，那么，不见阳光的南向房间是最理想的收藏环境。房间内要有一定湿度，且柜子至少要放在屋里的阴面，不要直接受到日照、风吹。关键是一旦想要拿出佩戴，最好提前拿出在内适应一两天，以确保珠粒适应环境的湿度。

核雕珠串的保养还需要注意的一点就是，如果新橄榄核仁没有清理干净，里面有可能会生虫。当然，这样的蛀虫对橄榄核基本上没有太直接的损害，但是总不如没有。经过几年的佩戴把玩，橄榄核仁就会逐渐干缩，不会有虫子了。