英國《柳葉刀》週刊2017年曾公佈的研究顯示，去年全球肥胖兒童及青少年數量高達1.24億，比1975年的數字(1100萬)增加了10倍多。亞洲一些地區肥胖少兒人數加速上升。而現在青少年肥胖數量越來越大。

太平洋島國的肥胖率居全球首位，5至19歲兒童及青少年中肥胖者佔比估計超過30%。美國、加勒比地區、中東地區國家緊隨其後，同年齡段中肥胖者佔比在20%以上。

“過去40年來，全球少兒肥胖率飆升，這一態勢在中低收入國家持續，”這項研究的領導者、英國帝國理工學院全球環境衛生教授馬吉德·伊扎蒂說。

尤其是東亞和南亞，肥胖少兒數量加速上升。“在收入更高的國家，近期肥胖率處於穩定水平，但依然高得令人無法接受。”伊扎蒂說。不同於他們的祖父祖母年少時，“如今的兒童到了5歲就開始發胖”。

研究報告合作者、肯特大學統計學家詹姆斯·本瑟姆說:“歐洲和北美少兒的BMI(飲食情況和身高體重指數)平均值近期處於穩定水平，但沒有理由沾沾自喜。”美國每5個5至19歲的人中，超過1人肥胖，而英國的這一比例是10人中有1人。

美國有線電視新聞網(CNN)報道，兒童期肥胖很可能延續到成年，隨之而來的是諸多健康問題，包括糖尿病、心血管疾病和某些癌症。

世界衛生組織是這項研究的合作方。這一機構基於人羣的非傳染性疾病預防項目官員特莫·瓦卡尼瓦魯注意到一種“非常令人擔憂的趨勢”，即發生於成年期的2型糖尿病開始在兒童身上出現。“到兒科就診的罹患2型糖尿病的兒童，年齡最小的只有7歲”。

這項研究不僅關注肥胖，還提出體重不足的問題。儘管同40年前相比，全球體重不足的少兒數量有所下降，但去年全球仍有1.92億少兒處於中度或嚴重體重不足。

比如，印度和巴基斯坦男孩中，體重不足者佔比分別爲58.1%和51%，女孩分別爲50.1%和41.6%。

伊扎蒂認爲，肥胖和體重不足的問題一樣重要，但二者卻往往被拆開來談。有關肥胖問題的全球對話“忽視一直存在的營養不良問題”，而關注營養不良的倡議和捐贈者卻沒有注意到正在逼近的超重和肥胖問題。

哈佛大學陳曾熙公共衛生學院營養與流行病學教授弗蘭克·胡說，過去40年，許多國家隨着經濟的提升經歷了“營養轉型”，比如印度和中國。

起初，富裕階層出現肥胖人羣，而貧窮階層表現出體重不足。“但當這些國家更加富裕時，會出現相反的趨勢，”他說，“因爲窮人喫的是便宜、不健康的食品，而富人選擇健康食品”。

伊扎蒂說，數據顯示，不健康的“營養轉型”會讓體重不足迅速向肥胖過度。

在弗蘭克·胡看來，這項研究“敲響了警鐘”，“尤其是對部分亞洲地區，它們的經濟仍處於高速發展，童年期肥胖症也愈發流行”。

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