气候变化被认为是我们这个时代的决定性问题，现在人们担心海平面上升可能会在本世纪末淹没地势较低的荷兰，曾经繁荣的荷兰诺德瓦尔大区已不复存在，该地区现在只有广阔的芦苇沼泽，大片土地被海水占领，其它地区现在也可能面临同样的命运。气候变化导致前所未有的海平面上升预测，荷兰正在与时间赛跑，以了解如何防止世界上最富有的国家之一消失在北海。

对海平面上升的预测多种多样，从只要上升是渐进的就可以控制的水平，到世界末日的情景，即上升的海浪将超出人类的应对能力。现在，专家们开始为荷兰寻找潜在的未来，最乐观的情况是，荷兰著名的堤防、防波堤、水泵和适应性措施都可以应付，但只能应付一定程度。另一个极端的方法是遗弃，这是不好的，因为我们需要以某种方式把1000万人带到某个地方，一旦这件事被人知道，一旦事情曝光，就不会有任何投资，当地经济也会崩溃，这确实是一个噩梦般的场景。

如果我们现在就开始计划，可能就不会那么可怕了。一定数量的海平面上升是不可避免的，是由人为的全球变暖和冰融化引起的。联合国气候变化专门委员会(IPCC)负责对科学成果进行整理和评估，该机构预测，到2100年海平面将上升30至60厘米，各国还必须履行巴黎气候协议规定的减排承诺，减排越快，海平面上升失控的风险就越小。

然而，发达国家一直未能实现这些目标，如果排放量继续按照目前的趋势增长，联合国气候变化专门委员会警告说，到2100年，海平面将上升84厘米。然而，最糟糕的情况是2300英尺(5.4米)，联合国气候变化专门委员会还警告说，到2100年海平面上升1米以上并非不可能，并建议面临风险的国家据此制定计划。

如此迅速的增长，以及随后可能出现的加速增长，将使许多国家无力及时做出反应。海平面上升形成了一个恶性循环，海平面上升的速度将会加快，这意味着气候变化越严重，它就会越严重，被困住的温室气体气泡破裂，加剧了全球变暖，流动的融水有助于破坏剩余的冰。南极冰盖也非常大，它对海洋产生了一种引力，当它缩小时，海水将从南极重新分布，导致海平面进一步上升。