朱元璋是歷史上非常厲害的皇帝，在歷朝歷代的開國皇帝中，只有石勒的出身比朱元璋低。但是石勒不是一個大一統王朝的開國皇帝，朱元璋建立的明朝是大一統王朝，這一點是石勒無法相比的。朱元璋從元末時期就開始了乞討生活。

早年時期朱元璋給地主劉德放牛，可是因爲與小夥伴偷喫了小牛犢，結果導致了劉德將朱元璋趕出了家門。對此朱元璋應該是很記恨的，但是朱元璋成爲皇帝后，不但沒有追責，反而是將劉德賞賜了一番。後來朱元璋加入了郭子興的紅巾軍。

從郭子興這裏，朱元璋是建功立業，最終成爲了明朝的開國皇帝。明朝建立之後，問題就出現了。戰國時期的謀士范蠡曾經說過“飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹。”，范蠡輔佐越王勾踐復國之後，選擇了功成身退，就這樣範蠡經商了。

可是與范蠡一同幫助勾踐復國的文種就結局悽慘了。文種與范蠡形成了鮮明的對比。話說回來，朱元璋在位期間，最爲得意的兒子就是朱標了，當時的朱標與朱元璋甚至有幾分神似，因此朱元璋對朱標非常喜愛。可是朱標僅僅37歲就去世了。

朱標的死讓朱元璋非常傷心，在這時候朱元璋想到了皇位的繼承人問題。爲了讓子孫更好的繼位，朱元璋發動了洪武四大案。因此受牽連的人達到了數萬人之多。朱元璋這樣的做法受到了後人的詬病，大部分人都認爲朱元璋是非常殘暴的。

爲此在後世的眼中，朱元璋是個殘暴的皇帝。不過與朱元璋相比，歷史上還出現了一位殘暴的皇帝，他就是後周世宗柴榮。人們對柴榮的名字可能比較陌生，要知道在亂世中，柴榮的能力凸顯，後來的趙匡胤就是在他的提攜之下篡位的。

五代十國是歷史上最爲亂的亂世，在這一時期，出現了大大小小十多個政權的局面，在這樣的情況下，各個政權征戰不休。史學家陳寅恪評價趙匡胤爲“華夏民族之文化，歷數千載之演進，造極於趙宋之世。”由此可見趙匡胤的功績是非常大的。

不過鮮爲人知的是，趙匡胤之所以能夠建立宋朝，與柴榮有很大的關係。柴榮對趙匡胤的統一起到了關鍵作用，他的貢獻是不可缺少的。趙匡胤僅用二十年就完成了統一，並對工商業、文人等實行各種優待政策，這一切都與當時的柴榮有很大關係。

柴榮自幼生活在社會底層，因此深知民間疾苦，在當時的情況下，柴榮發下誓言“以十年開拓天下，十年養百姓，十年致太平”。後來柴榮真的做到了。柴榮剛剛登基的時候，北漢趁機聯合匈奴發動戰爭，於是柴榮御駕親征。

柴榮率領大軍北進，雙方在高平打了一場遭遇戰。柴榮兵分兩路，李重進、白重贊將左，樊愛能、何徽將右，向訓、史彥超居中軍，張永德以禁兵衛蹕。大戰一觸即發，可問題出現了，右軍樊愛能、何輝等將領爲保命，不戰而退。

話句話說這些人當起了逃兵。不過最終柴榮仍然是勝利了。面對這些逃脫的將領，一共有70多人，按軍法處置應一律當斬。可是張永德說到：“陛下方欲削平四海，苟軍法不立，雖有熊羆之士，百萬之衆，安得而用之！”

柴榮雖然捨不得將這些人殺死，可是張永德這麼一說，柴榮改變了主意。看似柴榮非常殘暴，實際上這是不得以而爲之，假如這70人不殺，那麼問題會接連不斷的出現。柴榮吸取高平之戰“將不用命、士不能戰”的教訓，於是開始整頓軍備。

在這時候，趙匡胤晉升了，此時的趙匡胤成爲了殿前都虞侯，張永德出任殿前都指揮使。通過這件事之後，柴榮吸取了當年的教訓，於是訓練出了一支強大的軍隊。除此之外，柴榮在位期間，整軍練卒、裁汰冗弱、招撫流亡、減少賦稅。後周政治清明、百姓富庶。

只可惜柴榮英年早逝，僅僅在位六年的時間就駕崩了，活了也就三十九歲。柴榮死後，趙匡胤看到了機會，最終的趙匡胤發動了陳橋兵變，建立了歷史上的宋朝。趙匡胤之所以能夠快速一統天下，與柴榮時期的關係很大

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