日本城崎泡溫泉品味松葉蟹，蟹腿做火鍋無愧冬季味覺之王者！

　　在日本，松葉蟹確實被稱爲「冬之味覺王者」，全因其肉質鮮味獨特。也難怪，一隻公蟹的成長至少要24年，經歷17次脫殼纔算成熟。由於生長期長，日本國內松葉蟹數量已經買少見少，政府規定：全年只得11月至3月纔可以開捕，鮮蹦活跳的松葉蟹有多矜貴，可想而知。

　　想親近它們，最好就是去兵庫縣的城崎，那裏不但是松葉蟹的集散地，也是一個著名的溫泉鄉，泡完溫泉，喫個蟹鍋，再到街上挑選琳琅滿目的蟹之土產，去旅行，最大的享受，也不過如此。

　　在日本能夠喫到新鮮松葉蟹的地方着實不多，主要集中在本州中部的西海岸：好似福井、富山一帶的北陸地區以及鳥取、兵庫一帶的山陰區等，松葉蟹正是生長在這一帶對出水深200米、長年寒冷的日本海之下。

　　只有這一帶纔有鮮活的松葉蟹供應，至於日本其他地方，喫到的通常只是雪藏貨，甚至是來自加拿大或俄羅斯的急凍蟹。正因如此，每年蟹季一到，各地的老饕都會專程跑來喫蟹。

　　溫泉響因蟹熱盪起來

　　今年筆者挑了城崎作爲喫蟹基地，，一艘艘滿載松葉蟹的魚船每朝將撐手撐腳的大蟹運來進行拍賣。這天清早，我冒住攝氏六七度的低溫，來到位於海邊，外牆繪上大隻松葉蟹的交易市場，一進門，已被眼前數百個木箱嚇呆了！每個箱都放了十來只蟹，整整齊齊的排在地上。這邊廂，女工在船邊忙於將蟹分大小裝箱；那邊廂，來自不同地方的買手放大喉嚨以唱價方式開始拍賣。叫價聲此起彼落，整個市場都沸騰起來，與室外的氣溫形成強烈對比。拍賣一完結，所有蟹就迅速被搬上車，直送往水產店及旅館。

　　其實上述的情形，每個冬季的早上，都會在城崎魚市場上演。蟹的來貨量，每日不同，是名副其實的海鮮價，肥大的鮮活松葉蟹公閒閒的可賣人民幣過千元一隻，價錢是雪藏貨的兩倍有多。

　　松葉蟹珍貴，每年只有11月至3月纔可開捕，1月之後更只可捕捉公蟹，雌蟹要放回海上繁衍後代。

　　市場內的女工忙於將蟹分大小裝箱。

　　成熟的松葉蟹腳長近70cm。

　　甫出車站，就見到古色古香的溫泉老街。

　　溫泉鄉滿街垂柳，氣氛優雅。

　　筆者也嘗試在城崎市內找鮮活的松葉蟹喫。走在這個有千年歷史的溫泉鄉，除了垂柳、石橋和穿浴衣的遊客外，同時會見到各式專賣蟹食的餐廳小店，甚麼蟹肉拉麵、蟹肉包子、蟹腳壽司……只消1000日元就有滿滿的一碗蟹腳飯，當然心知用的都是雪藏蟹，鮮味至肉纖維的彈性，都打了7折；但論賣相和價錢，已經叫人心滿意足，況且是全年供應的，可以暫時解饞。

　　市面上雖有好些標榜喫活蟹的專門店，但以防有詐，還是跟當地人的指引，住進專門提供蟹料理的溫泉旅館，一方面保證喫到鮮蟹，另一方面專誠來到城崎，不也是爲了泡溫泉嗎？店主正是一名廚師，店內的所有海鮮食材都是由他親自挑選烹調的，絕對有信心保證。而且他們的蟹料理出名份量夠大，每人大約有一隻半螃蟹的分量（1只供火鍋，半隻用作燒烤），可以讓一衆蟹癡喫到飽。

　　用松葉蟹肉造成的饅頭，咬開除了有豬肉，更有絲絲蟹肉，分量雖不算多，但喫起來也鮮味。

　　蟹腳壽司，蟹肉豐美，可惜壽司飯的分量略少，是趕火車時的最佳便當。

　　啖啖肉的蟹腳井，味道鮮甜，是懶惰蟹癡的最愛。

　　個人獨吞只半松葉蟹

　　泡完溫泉，換過浴衣，我坐在自己的和式房間裏，看着滿桌子由松葉蟹做成的菜式：蟹肉沙律、蟹壽司、蟹鍋等等，一時間竟不知如何下手。先將方方的一件蟹壽司整件放入口，蟹肉清爽鮮甜，配上微酸的醋飯，喫得人胃口開了！

　　我學着老闆娘的手勢，順住剪口將蟹腳拗開，一梳梳通透晶瑩的蟹肉立現眼前，別蘸太多醬汁，放入口，帶住海水鹹香又滑溜溜的蟹肉順勢已經滑入喉嚨，整個口都充滿蟹味。再不成，可將蟹腳放在滾至蝦眼水的上湯鍋內一拖，只消5秒，一條白嫩嫩充滿彈性的蟹腳肉就冒煙誕生，趁熱喫，鮮甜得令人捨不得吞掉，這種鮮蟹獨有的味道，在日本其他地方相信很難喫到。

　　喫罷蟹鍋，記緊要請老闆娘將蟹膏加入湯內，再加米飯和蛋花，炮製出一碗蟹粥，纔算功德圓滿。這碗雲集松葉蟹精華的蟹粥，有蟹膏的甘甜，粥底又集合了蟹的鮮味，不需外加任何調味，已足夠壓場，叫人喝采。