田穰苴因晏婴举荐而走上仕途，他治军以严著称，而且又能拿捏好执行的尺度，后来被封为齐国的大司马。他在行军作战时严格军令，不徇私情，无论是国君的宠臣还是国君的使者，都能严格执法。在《司马穰苴列传》中着重记载了关于他的两件事。

一件事是斩杀庄贾。穰苴率兵去抵抗燕、晋两国的军队，穰苴向齐景公辞行后，便和监军庄贾约定在第二天正午在营门会齐。结果，到了第二天，穰苴率先赶到军门，庄贾迟迟未到，穰苴进入军营，巡视营地，整饬军队，宣布了各种规章号令。等他布署完毕，庄贾这才到来，穰苴说：“身为将领，从接受命令的那一刻起，就应当忘掉自己的家庭，来到军队宣布规定号令后，就应忘掉私人的交情，擂鼓进军，战况紧急的时刻，就应当忘掉自己的生命。如今敌人侵略已经深入国境，国内骚乱不安，战士们已在前线战场暴露，无所隐蔽，国君睡不安稳，吃不香甜，全国百姓的生命都维系在你的身上，还谈得上什么送行呢！”于是就把庄贾斩首示众，令全军将士中都震惊害怕。

另一件事是处置齐景公派来拿着节符赦免庄贾的使者。穰苴认为，将领在军队里，国君的命令有的可以不接受。对于使者驾着车马在军营里奔驰，穰苴认为，虽然按照军法应当斩首，但是国君的使者不能斩首，就斩了使者的仆从，砍断了左边的夹车木，杀死了左边驾车的马，向三军巡行示众。又让使者回去向齐景公报告，然后就出发了。

这两件事让穰苴在军中有效地树立了军威，对于他率兵为齐国收复所有沦陷领土提供了坚强的保证。这两件事应该成为执法严明的典型案例。