萊斯大學的科學家們爲電子應用建立了更好的環氧樹脂環氧樹脂與化學家James Tour的Rice實驗室發明的“超級”石墨烯泡沫相比，純度高於純環氧樹脂，比其他環氧樹脂複合材料更具導電性，同時保持了材料的低密度。它可以改善目前使用的環氧樹脂，通過添加導電填料來削弱材料的結構。這種新材料在美國化學學會期刊ACS Nano中有詳細介紹。環氧樹脂本身就是一種絕緣體，通常用於塗料，粘合劑，電子，工業工具和結構複合材料。通常添加金屬或碳填料用於需要導電性的應用，如電磁屏蔽。

但需要權衡：更多的填料以重量和抗壓強度爲代價帶來更好的導電性，複合材料變得更難加工。Rice溶液用由納米級石墨烯片製成的三維泡沫代替金屬或碳粉，石墨烯是原子厚度的碳。旅遊實驗室與賴斯材料科學家Pulickel Ajayan，Rouzbeh Shahsavari，北京北京航空大學的Jun Lou和Yan Zhao合作，從環氧樹脂注入三維支架的項目中汲取靈感，包括石墨烯氣凝膠，泡沫和各種工藝的骨架。

新方案由聚丙烯腈(PAN)製成更強的支架，聚丙烯腈是一種粉末狀聚合物樹脂，用作碳源，與鎳粉混合。在四步過程中，他們冷壓材料使其緻密，在爐子中加熱使PAN變成石墨烯，化學處理所得材料以去除鎳並使用真空將環氧樹脂拉到現在多孔材料。“石墨烯泡沫是一塊單層石墨烯，”Tour說。“因此，實際上，整個泡沫是一個大分子。當環氧樹脂滲透泡沫然後硬化時，由於嵌入的石墨烯支架，環氧樹脂在一個地方的任何彎曲都會在許多其他位置對整體材料造成壓力。整個結構。“

據研究人員稱，具有32%泡沫的冰球形複合材料略微密集，但每釐米的導電率約爲14西門子(電導率或反歐姆的衡量標準)。泡沫沒有給化合物增加顯着的重量，但是它的純度爲環氧樹脂的抗壓強度的7倍。石墨烯和環氧樹脂之間的簡單互鎖也有助於穩定石墨烯的結構。“當環氧樹脂滲透石墨烯泡沫然後硬化時，環氧樹脂被捕獲在石墨烯泡沫的微米尺寸區域中，”Tour說。

實驗室通過將多壁碳納米管混合到石墨烯泡沫中來提高賭注。納米管充當與石墨烯結合的增強條，使複合材料比純環氧樹脂硬1732%，導電性能提高近三倍，約爲41西門子/釐米，遠遠高於迄今報道的幾乎所有基於支架的環氧樹脂複合材料據研究人員稱。Tour預計該流程將針對行業進行擴展。“人們只需要一個足夠大的爐子來生產最終的部件，”他說。“但這一直是通過冷壓然後加熱來製造大型金屬零件。”他說，這種材料最初可以替代用於預浸漬和增強從航空結構到網球拍材料中使用的織物的碳複合樹脂。