在《西遊記》中，孫悟空無父無母，乃是不知何年墜落在花果山之上的一塊仙石，在不斷汲取天地日月精華後，裂開仙石而出；剛出世時的孫悟空眼裏冒出兩道神光，射衝斗府，甚至驚動的天上的玉皇大帝；之後因爲成功闖入水簾洞，被花果山諸猴拜爲“美猴王”。

　　孫悟空無憂無慮的做了三百四年的猴王，在陸續見到花果山之中的猴子老死後，孫悟空也擔心將來會就這麼默默無聞的老死，手下就有別的猴子給孫悟空出主意，讓他出去找仙人學習長生不老術；孫悟空早就厭倦了這樣無聊的生活，想去外面的世界闖一闖，於是就離開了花果山去尋仙問道。

　　孫悟空一路漂泊，似乎是冥冥中有指引一般，孫悟空離開了東勝神州，到了西牛賀洲，卻始終沒有碰到仙人；直到走到靈臺方寸山的時候，碰到了一個樵夫；孫悟空見樵夫儀態非凡，以爲他就是傳說中的神仙；結果樵夫指引孫悟空去方寸山的斜月三星洞去找老神仙。

　　終於好不容易，孫悟空拜入斜月三星洞的菩提祖師門下，菩提祖師精通三教諸子百家，法力無邊，卻只是在深山洞中隱匿授徒。孫悟空學藝時，菩提祖師自述精通百家讓悟空隨便挑一樣學，他讓孫悟空選學的低級課程。

　　其中就有道字門的三百六十旁門，包括術字門的請仙扶鸞、趨吉避凶，流字門三教九流的看經唸佛、朝真降聖，靜字門的參禪打坐、戒語持齋，動字門的採陰補陽、攀弓踏弩等等，十分駁雜；菩提開講大道能夠“說一會道，講一會禪，三家配合本如然”。

　　不過這都不是孫悟空想要學的，也不知道菩提祖師是知道孫悟空將來要走的路，還是真的很看重孫悟空；反正後來就是收了孫悟空做入門弟子，而且還在短短三年的時間內，教會了孫悟空大品天仙決和七十二般變化、筋斗雲等等。

　　但是這些也並不是孫悟空想要的長生不死的方法；無論是十八般武藝還是七十二般變化、筋斗雲，都是些打鬥逃生的本領。但是孫悟空終究還是長生不老了，不過孫悟空靠的不是修爲，而是拳頭和偷喫達成的……

　　孫悟空自學藝回山後打敗混世魔王，得一口大刀，又從傲來國內以法力得大量兵器分發諸猴，但是沒有一樣兵器順手。爲了尋一件稱手的兵器，大鬧東海龍宮，終尋得如意金箍棒，又由其他三海龍王贈予鳳翅紫金冠、鎖子黃金甲、藕絲步雲履作爲披掛。

　　在孫悟空與牛魔王等六妖結拜後，七大妖一同飲酒作樂之時，孫悟空竟然醉醺醺的睡着了；其實是魂魄被地府的牛頭馬面勾走了，經過閻羅王審判，孫悟空陽壽342歲，壽終正寢；沒想到孫悟空因陽壽已盡而大鬧地府，銷燬關於他和世上的猴子猴孫的生死簿，返回人間。

　　通過暴力手段，孫悟空陽命是無窮了；但顯然想長生不老沒那麼容易，這就涉及到偷喫了；話說孫悟空終於被封爲“齊天大聖”後，卻被玉皇大帝派去看守蟠桃園，地位不比弼馬溫高；不料孫悟空桀驁不馴，反而偷喫蟠桃、偷喝仙酒、偷喫仙丹並擾亂蟠桃盛宴。

　　王母娘娘的蟠桃乃天地間的奇珍異寶；相傳，王母娘娘的蟠桃園有三千六百株蟠桃樹，前面一千二百株，花果微小，三千年一熟，人喫了成仙得道。中間一千二百株，六千年一熟，人喫了霞舉飛昇，長生不老。後面一千二百株，紫紋細核，九千年一熟，人喫了與天地齊壽，日月同庚。

　　孫悟空喫了那麼多蟠桃，早就與天地齊壽、日月同庚了；之後又偷喫了太上老君煉製的無數金丹，估計這就是菩提祖師在趕孫悟空走的時候還特地說“你這去，定生不良。憑你怎麼惹禍行兇，卻不許說是我的徒弟。你說出半個字來，我就知之，把你這猢猻剝皮銼骨，將神魂貶在九幽之處，教你萬劫不得翻身！”的原因吧。

　　孫悟空一路下來，闖的禍可是一點都不少，雖然菩提祖師乃上古大能，可是玉皇大帝乃是三界至尊，連如來佛祖都要奉旨行事；而孫悟空有天命在身，不管怎麼樣胡鬧都不會有什麼事；可是菩提祖師就不一樣了，如果事後玉皇大帝或哪個大能找菩提祖師麻煩的話，也是件麻煩事。