商業的發展，在一定程度上也是社會的發展和人類文明的發展。如今，我們足不出戶，動動手指就輕輕鬆鬆刷爆了自己的信用卡。那麼，古人是如何購物，如何參與交易，促進經濟的發展和國家的改變呢？

商業的萌芽——遠古到先秦

商業發展的最初萌芽是生產力在發展到一定階段水平，社會分工有了一定的剩餘，出現了最原始的生產者之間的物物交換。

據《易·繫辭下傳》寫道："包犧氏沒，神農氏作……日中爲市，致天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所。"在這個遙遠的時代，人們有了穩定的生活之後，必然會想要改善生活。交換變得普遍，人們開始約定好中午時分進行交易，同時也有了穩定的交易場所，就像今天依舊存在於鄉村地區的集會一樣，簡單而又有效率，人們各取所需，盡興而歸。

古時還有"因井而市"的說法，在張守節對《史記·平準書》的註解中寫道："古人未有市，若朝聚井汲水，便將貨物於井邊貨賣，故言市井也。"後來市井也逐步成爲市場的一種說法。

時間到了春秋後期，鐵犁牛耕的推廣，生產力水平不斷的發展，人們又越來越多的產品需要交換，用來出售自己的多餘物品，並且購買自己需要的生活用品。各國統治者居住都城，也漸漸不滿足於僅僅作爲政治中心的地位，城市也漸漸變得繁榮。

齊國都城臨淄

比如，在商業比較發達的齊國，在春秋後期，它的城市已經變得繁榮熱鬧了。據《晏子春秋》中記載："初，景公欲更晏子之宅，曰："子之宅近市，湫隘囂塵……"辭曰："……且小人近市，朝夕得所求，小人之利也。"齊景公想讓相國晏嬰換一所住宅，認爲他住的地方又吵又不好，晏嬰卻用購物方便這樣的理由婉拒了他。

由此可見，在遙遠千年之前，人們對於購物的需求已經很高了，甚至有些講究"住房商圈"的意識了。到了戰國時期，齊國都城臨淄已經十分繁華了，據《史記·蘇秦列傳》中寫道："臨淄甚富而實，其民無不吹竽鼓瑟，彈琴擊築，鬥雞走狗，六博蹋鞠者。臨淄之途，車彀擊，人肩摩，連衽成帷，舉袂成幕，揮汗成雨，家殷人足，志高氣揚。"商業的繁榮，城市的熱鬧，在這樣的史籍記載中一覽無餘。

商業的新發展——宋朝

一部《東京夢華錄》、一卷《清明上河圖》，都是在描畫着宋朝——這個雖是封建時代的朝代，卻有着異常繁華的都市生活。

孟元老在《東京夢華錄》中詳盡記載着當時東京的市井之貌："東華門外，市井最盛，……凡飲食、時新花果、魚蝦鱉蟹、鶉兔脯臘、金玉珍玩、衣着，無非天下之奇。"這裏的商鋪供應着琳琅滿目的美味，當真擔得起"集四海之珍奇，皆歸市易；會環區之異味，悉在庖廚。"當季時令的瓜果、醃製的果脯臘肉、甚至還有魚蝦等鮮味，像極了我們今天無論到哪個城市都有的"小喫一條街"。這裏不僅是有美味滿足人們的口腹之慾，更有各種各樣的商鋪滿足人們的購買慾。如賣雜物的、修理小物件的等等，甚至還有各項娛樂活動，"看變化則舉子唱名，武人換授"。勾欄瓦肆的出現，使人們的遊購娛一體化進程進一步得到了發展。仔細想來，在不考慮宋朝所面臨的國家危機，內憂外患之時，人們的生活水平和追求也是有所發展的。

《清明上河圖》局部圖

到了南宋，都城臨安即是今天的杭州。據《武林舊事》等書記載，南宋時的杭州商業有440行，各種交易甚盛，萬物所聚，應有盡有。臨安號稱當時"東南第一州"，政治地位雖已不再顯赫，但其宜居程度和商業的發展，正如詩中所寫道"山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休？ 暖風燻得遊人醉，直把杭州作汴州！"宋朝的商業發展，經濟的繁榮一造就了中國封建朝代的一個傳奇。

人們的慾望是無限的，同時，對於美好生活的渴望也是無限的。商業的發展，滿足人們生活品質要求的購買慾，在任何時候都是通用的。不論是遠古時期用貝殼作貨幣的先民，是到唐宋人們豐富多彩的市井生活，還是今天互聯網時代的我們。