提起中國古代的史書人們首先會想到《史記》《漢書》等名著，實際上中國古代史書最著名的被稱爲“前四史”，即《史記》《漢書》《三國志》和《後漢書》。

前三部史書我們已經有過講述，今天我們就來說說第四部《後漢書》。

《後漢書》的作者是南朝范曄，這是一部記載了東漢王朝近二百年曆史的史書。

那麼《後漢書》究竟有什麼特點，范曄又是一個怎樣的人呢？

《史記》記載了自三皇五帝到漢武帝時代的歷史，《漢書》記載了西漢王朝的歷史，《三國志》記載了漢末魏蜀吳三國的歷史，而《後漢書》則記載了東漢王朝的歷史。

中國人修史一般都是後面一個王朝爲前朝撰寫史書，但是由於西晉統一後不久就陷入八王之亂五胡亂華，東晉又偏安江南面對強敵戰火連年，加上內部傾軋，竟然沒有一部公認的成功的記載東漢王朝的史書出現。

這個任務便落在了繼承東晉王朝的劉宋王朝身上。

范曄正是劉宋時代的人物。

范曄出身世家大族，他的父祖在晉朝都是達官顯貴，只不過范曄是小妾所生，故此在家族內部身份卑微。

范曄才華出衆，卻爲人狂放不羈恃才傲物。他屢次拒絕出仕東晉，卻被劉宋王朝徵辟，成爲了劉宋王朝的官員。

范曄文武全才，曾隨軍參與了對北方敵人的戰爭，又因爲出衆的文才以及他大族出身的背景，所以被劉宋皇族利用成爲心腹。

但是范曄此人頗有魏晉狂士風尚，他因爲在嫡母喪禮中帶小妾而被革職，又因爲編排歌曲諷刺當朝權貴而被打擊，又因爲造詩詞嘲諷同僚而被排擠。

這樣一個人也算是官場奇葩。

范曄被革職期間心情鬱悶，無以抒情，便立志著書立傳，《後漢書》就是在這期間完成的。

范曄的《後漢書》繼承了《史記》等前代史書的優點，同時他還有自己的創新。

《後漢書》排序嚴謹，格式工整，范曄本人傾向於無神論，而且喜歡政論，所以他的書中不太推崇天命觀，反而對於一些鍼砭時弊的爭論頗爲讚賞，他爲江充仲長統等人立傳正是因此。

另外，范曄還首創了《列女傳》用來記載宣揚著名的女子，這也是中國正史的首創，並未後世尊崇。

范曄的著作流傳後世，但是他本人的結局卻頗爲悲慘。

范曄因爲捲入政治鬥爭而被下獄，後被處死，他的家族也受到牽連，一門三子都被殺了。

范曄臨死前在獄中不甘心的說：我滿腹經綸卻死在這種地方！

范曄不想死，甚至在他臨死前還和家人有過一場先死後死的爭論，以至於他的妻子都罵他連累家人。

但是，不管怎麼說，范曄作爲中國歷史上有名的史學家他的著作是值得肯定的。

另外，范曄還是一個通音律的音樂家，皇帝都很喜歡他的曲子，范曄生在當今時代估計又是一個被吹捧的“真正的貴族”吧？！