“十二生肖”是一個非常有趣的話題。但“生肖文化”的起源，卻是一個頗爲複雜的問題。

按照人類的認知習慣，凡是遇上自己難以探究的問題，就往往用神話故事來進行解釋。比如說，天和地是怎麼來的？古人難以探究，於是，就編造出了盤古開天闢地的故事。又比如說，人是怎麼來的？古人難以探究，於是，就編造出了女媧造人的故事。

那麼，“十二生肖”是怎麼回事呢？

神話故事是這樣說的：玉皇大帝要選十二隻動物到天宮擔任宮廷衛士，輪流值班，每個動物各值一個時辰，動物們各顯神通，互相鬥法，結果老鼠跑第一、老牛跑第二、後面是虎和龍……於是就有了十二生肖，以及十二生肖先後排名的現象了。

其實，這個故事屬於升級後的兒童版，是專門針對小朋友進行了加工的。

故事的原始版，說的是：黃帝時代，倉頡創造出了天干與地支配合的“干支紀年法”。但在實際操作中，人們覺得干支紀年法比較複雜，難以推行。於是，倉頡建議以十二個人們耳熟能詳的動物名稱來紀年，這一建議得到了黃帝的同意。那年大年正月初一，黃帝召令天下所有動物到黃帝宮殿前候選，動物們各顯神通，互相鬥法，結果老鼠跑第一、老牛跑第二、後面是虎和龍……

故事看似荒唐，但還是有學者是相信和支持這一故事的說法。他們認爲，《史記》中所載黃帝“建造甲子以命歲”，“大撓作甲子”中的“甲子”，就是指的十二生肖。

生肖究竟是我國本土首創，還是國外流入？

而早在1929年，考古大師、大學者郭沫若在《釋支幹》一文中提出：中國的十二生肖並不是自己的首創，而是源於巴比倫的黃道十二宮。其依據，是古希臘、古埃及、巴比倫等古國出現有十二生肖，而漢代西域諸國有仿十二宮而造十二生肖的記載。

但郭沫若並不提出“生肖文化外來說”的第一人。

清代趙翼在《陔餘叢考》一書中就有提到：用“鼠牛虎兔之類分紀歲時”，是從北方遊牧民族“浸尋流傳於中國”的說法。不過，趙翼的說法，只是他本人的一個猜測，並沒有提供任何依據，大家沒怎麼把它當回事兒。

郭沫若《釋支幹》一文卻非同小可，其內容融貫古今中外，發前人所未發，隱含開創之功，將中國十二支與巴比倫十二宮對應，見解新穎犀利，讓人印象深刻，說服力極強。

不過，隨着1975年和1986年在湖北雲夢睡虎地和甘肅天水放馬灘秦代墓的秦代竹簡相繼出土，郭沫若的說法被無情打臉——郭沫若說十二生肖是在漢代時從西域流入的，而這些秦簡已明確記載有“子，鼠矣。 醜，牛矣。 寅，虎矣。”等字樣！

即我國先秦時期已出現了十二生肖！

甚至，還可以追溯到更早。《詩經•小雅》載有“吉日庚午，即差我馬”之句，其中午與馬的相對，正是十二生肖標識。

十二生肖與十二地支

那麼，在確認十二生肖是本土產物的前提下，我們再來看爲什麼要用十二種動物來表十二地支。

從文獻記載來看，黃帝時代就有十二地支了。

中國先民根據寒暑交替，植物枯榮的週期，以“歲”爲單位記時。在以歲來記錄木星的運轉週期時，木星恰好就是十二歲繞行一圈。即木星運行一周天，可分爲十二年。而在一歲中，月亮盈虧週期爲十二次，即一歲分爲十二個月。

因此，《周禮•春官•馮相氏》雲：“掌十有二歲、十有二月、十有二辰”。即除了用十二來計年計月，也用來計量時辰，即一天也可分爲十二時辰。所以，最早的十二地支可以代表着每年十二個不同的月令、節令。

《玉函山房輯佚書》認爲，每十二年，“三歲穰，三歲毀，三歲康，三歲旱”。即植物興衰和動物生活環境存在週期，食草動物（鼠、牛、馬、羊）和肉食雜食動物在不同年份的生活條件大不相同，那麼用十二種生肖動物就可以與十二辰相統一。

而唐李長卿的《松霞館贅言》也很好地解釋了鼠與子、牛與醜、虎與寅、兔與卯等等結合的緣由，以及老鼠爲何排在第一位、老牛爲何排第二等原因。

書中說：天地混沌，初開於子時，這是個耗氣的過程，清氣上升，形成了天；濁氣下沉，形成了地。而老鼠就是個臭名昭著的耗蟲，可以以之來比擬這個耗氣的過程。子時值夜尚未央，又是老鼠活躍的得令之候，所以，子時就應該配老鼠。

到了殷商時期，出現了甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸等十個計算與記載數目的文字，稱爲天干。

天干地支按照甲子、乙丑、丙寅等順序搭配，可得六十對干支，稱爲一甲子。古人用這六十對干支來表示年、月、日、時的序號，稱爲干支紀年法。

庚子年，肯德基帶來“金桶開元”

以干支紀年法算，即將到來的2020年爲庚子年，而“庚子年”是十二生肖之首，是新的輪迴的開始，是一個新的紀元。正如今年肯德基新春推出的金桶主題——“金桶開元，萬象庚新”。

自從TFBOYS三小隻代言肯德基以來，肯德基開年年年人氣爆棚。2018，TFBOYS組合化身肯德基上校霸氣登陸，三位帥氣上校駕駛直升機驚喜現身都市樓頂，酷炫操作，讓人熱血沸騰，爲大家帶來了共贏旺年的第一桶“金”！

2019，王源榮升“源上校”，擊鼓舞獅秀對聯，秀出十八般武藝，年味十足；他攜手肯德基送來新春“第一桶金”， 給我們帶來了福氣滿滿、財源滿滿的新年開頭彩。

2020年，王俊凱榮升“凱上校”，攜手肯德基新春金桶，又會給我們帶來什麼樣的驚喜呢？

這款“金桶開元，萬象庚新”的肯德基新春金桶，在設計上就非常走心，金桶沿用金色包裝，以及全新設計的漢堡盒包裝，取自山海經開天闢地的雲紋和山水紋，有山、有水、有木、有石、應時應景，飽含中國味，寓意開天闢地，萬象更新。2020年新的一年，祥瑞匯聚。

桶內齊聚17件美味，包括避風塘熱辣脆皮雞和榴蓮爆漿釀翅等饕餮爆款，一桶滿足你的味蕾。不但在新紀元爲大家帶來口味新享受，也帶來滿滿的財氣、福氣和旺氣。

衆所周知，唐代有兩大盛世：貞觀之治、開元盛世。而如今，我們正處於一個前所未有的盛世，盛世又再開元，意味着日子更紅、更火、更有奔頭。